文/林坤霈 台大醫學院老年醫學部主治醫師
一個人每天需要多久的睡眠時間？這個答案是因人而異的，平均而言，對大部分成年人來說，每晚 7 至 8 個小時是最佳的睡眠時間。但隨著年齡增加，整體睡眠時間會減少，但上床到真正睡著的時間卻拉長了。不僅如此，因為熟睡時間減少，淺睡時間增加，也會讓許多銀髮族有著睡不好、睡不飽的困擾。不過影響睡眠的因素非常多元，包括身體的病痛、情緒和壓力、環境的狀況⋯等等都可能造成睡眠的障礙，也就是常說的失眠問題。而這些問題長期累積下來，不但會嚴重地影響生活品質，罹患身體及精神疾病的風險升高，更會增加意外事故發生的機率。通常女性的睡眠問題比男性常見，而女性在中年後、男性在老年後的失眠比率會有明顯上升的趨勢。
常見的老年睡眠問題包括入睡困難、續睡困難、過早清醒、及睡醒後活力不佳等四種型態。其中入睡困難及續睡困難在老年人最為常見，但過早清醒隨著年紀增加，比例也有隨之上升的現象。
