3月24日是世界防治結核病日，結核病是感染人口最多的一種慢性傳染病，全世界每年約有九百萬的新發病個案，台灣去年的登錄個案總數為10,207例。結核病通常好發於免疫力低下的族群，特別是65歲以上是主要的發病對象；但是年輕人如果熬夜、酗酒、作息不正常，或者是愛滋病個案，也會容易罹患結核病。
肺結核病患是罹患肺癌的高危險族群，為非結核病患的3.3倍
中醫大附醫肺癌中心夏德椿主任與余養豪醫師指出：以目前醫學的治療，民眾也不要因為感染結核病而過度憂心，只要配合服藥追蹤，有高達九成以上的治癒率，愈是延誤治療愈容易留下後遺症，例如肺纖維化、肺萎縮及支氣管擴張症等。比較令人擔心的是，長期而言結核病可能引發肺癌的發生。中醫大附醫胸腔內科余養豪醫師根據台灣健保資料庫，長期追蹤結核病患發現，該族群的肺癌發生率為非結核病患的3.3倍；結核病患本身如有慢性阻塞性肺病，則肺癌風險上升到6.2倍；如果該病患又同時罹患有吸菸相關的癌症，那麼得到肺癌的風險將高達15倍。肺結核個案77歲老先生咳嗽六個月，食欲不振，經切片檢查後，病理確認為鱗狀上皮肺癌。
肺結核病患要耐心遵守醫囑
中醫大附醫肺癌中心夏德椿主任與余養豪醫師指出，早期的肺結核病人根本沒有什麼症狀，也不會不舒服，所以很容易忽略而延誤病情，到症狀出現，如咳嗽、吐痰、食慾不振、體重減輕、夜間盜汗、咳血等時，可能已經是中度或重度肺結核了。由於大多沒有早期症狀，要知道有沒有肺結核病，只能依賴胸部Ｘ光檢查和驗痰，如痰中有結核桿菌，表示是具有傳染性的開放性結核病人。
結核桿菌肉眼是看不見的。它的特點是生命力強，很容易產生抗藥性，夏德椿主任強調：「第一次開始服藥，如不徹底治療，以後再要治療就不容易了，所以必須遵守醫囑把藥服完，絕不可以因自覺病況好轉就自行停止服藥。」
中國醫藥大學附設醫院肺癌中心夏德椿主任與余養豪醫師按臨床經驗，特別提醒台灣罹患肺癌的高危險群，除了長期抽煙、有慢性阻塞性肺病的民眾之外，其他如有家族病史的女性、吸二手煙、以及從事烹飪工作或高粉塵職業者等，都應加強留意。
