文/中國醫藥大學附設醫院 大腸直腸外科主任 柯道維醫師
根據統計有超過90%的大腸直腸癌發生在50歲以上的人，但是近年來發生的年齡層有下降的趨勢，增加了許多40-50歲的患者，甚至是30多歲。家族病史也是影響原因，罹患大腸直腸癌患者的一至二等親（父母兄弟姐妹子女）家屬，會比沒有這樣癌症家族史的人罹病率高出許多。
腺瘤性的瘜肉本身是良性的，可是如果持續分化異變是有機會轉變成惡性瘜肉。是否有惡性變化與瘜肉的大小有很大的關係，瘜肉愈大變成癌症的機率就愈大。一般而言，小於0.4公分以下的腺瘤發生癌變的機會很低；但如果大於一公分，有接近10%的機會有癌細胞產生，甚至二公分以上的瘜肉，則有近50%的機會會變成癌症。腺瘤性瘜肉以管狀腺瘤（tubular Adenoma）最多，其他還包括絨毛樣腺瘤(villoue adenoma)及絨毛樣管狀腺瘤(villous-tubular adenoma)等。
有潰瘍性大腸炎及克隆氏症的病人，患病時間愈長，容易讓腸黏膜因為長期處於發炎狀態發育不全而轉變成癌症，使得到大腸直腸癌的危險性高出一般人的4-20倍。
家族性腺瘤性瘜肉症（FAP, Familial Adenomatous Polyposis）這類的疾病屬於顯性遺傳，通常在青春期之後，大腸內就出現上百顆甚至上千個大大小小的瘜肉，大部分的家族性大腸瘜肉症患者會有APC基因的突變，而這些腺瘤性瘜肉慢慢長大，細胞會分化不良，最後變成腺癌。所以罹患家族性腺瘤性瘜肉症的病人除了需要密切追蹤外，必要時要接受預防性大腸切除術。 遺傳性非瘜肉病性大腸癌（HNPCC，Hereditary Non-Polyposis Colorectal Cancer）：也稱為Lynch syndrome，這類的疾病屬於顯性遺傳，根據阿姆斯特丹診斷標準如下：
家族中至少有三位成員罹患大腸癌，其中兩位需要為一等親
至少有連續兩代成員罹病
至少一位成員發病年齡在50歲以下。
