文/侯勝茂 院長 新光財團法人新光吳火獅紀念醫院院長
依據資料顯示我們台灣的2,300萬人中有退化性關節炎的人佔6%之多，其中80%患者超過50歲以上，而且女性同胞多於男性，它的症狀主要是退化的關節產生程度不一的腫脹、積水、畸形、疼痛，而且活動範圍降低。它最容易發生在活動度大的關節，例如頸椎、腰椎、髖關節、膝關節以及手部的關節。影響人類關節老化速度的因素很多，例如遺傳基因，父母有退化性關節炎，則有很大比例子女也會得到。其次為肥胖，過重的體重導致膝關節承受重壓，以致會有不勝負荷的關節炎產生。另外是不適當的使用，例如職業是礦工、搬運工等，多會產生腰椎退化特別嚴重，外科醫師開刀太多也會引起頸椎的退化，長期緊張性的工作會使脖子僵硬，加速頸椎的退化。
