專訪/台北醫學大學高齡健康管理學系的系主任 張佳琪教授
台灣人口結構老化，高齡社會到來
隨著平均餘命的上升，以及少子化的影響，台灣人口結構逐漸改變，今年三月，台灣0-14歲的人口已經少於65歲以上的長者，近年高齡人口比例快速上升，將於2017年底突破14%，正式進入「高齡社會」，台北醫學大學高齡健康管理學系的系主任張佳琪教授表示，若沒有很好的生育政策，老年人口的比例只會越來越高，預期將於2025年突破總人口的20%，成為「超高齡社會」，這對整個社會來說，將是很大的衝擊。因此，高齡相關產業、健康管理的概念、照護人才的培育等都必須有所改變，才能夠應對得宜。
北醫成立高齡健康管理學系，培育專業人才
老年人口的快速增加會衍生許多問題，不僅是醫療照護上的，更包含了生活上「食衣住行育樂」等各層面。因應社會需求的變遷，台北醫學大學於2007年成立全國首創的高齡健康管理學系，結合理論與實作，培養具備專業知識技能、服務熱誠以及創新應變的高齡健康照護管理人才。張佳琪系主任表示，其實年過65歲的長者需要長照服務的不到1成，然而有長照需求的病患中，卻有7成是老人，因此，只要解決老人照護問題，就能解決7成的長照問題。長期照護是十分倚重勞力的工作，在無法大量提升投入人力的情況下，避免長輩走到需要長照的這一步，才是最適當的解套方案。
健康促進從源頭降低長照風險
近年來，不僅各單位投注心力在加強高齡健康促進，長輩們也對健康議題越來越重視，北醫高齡系設計課程，讓學生分組訪問獨居老人，學以致用，透過定期的訪視，學習與長輩互動、培養關懷之心、並為長輩建立健康促進的觀念。實踐健康促進，能良好控制慢性病、延緩失智症、避免重大疾病（如：中風）的發生，進而有效延緩長輩需要長照的時間。長輩在老化的過程中，有許多東西是不斷被減損的，比如失去工作、健康、朋友等。因此容易變得憂鬱，透過鼓勵長輩外出參與活動、學習課程等，可以與外界建立新的連結，提高生活滿意度。有許多相關的產業，比如高齡婚配所、北醫樂齡大學、銀髮旅遊等因應而生。
長輩生活需求多元，創新服務方式成解套
台灣長照環境，不僅在人力上不足，礙於法律規範，許多長照服務也有諸多不便，缺乏市場機制，限制了許多好的服務模式的產生。比如獨居老人骨折受傷，一般生活需求尚能自理，但卻無法照顧寵物，而法律上也無法申請協助遛狗。又或是申請居服員備餐，然而卻只能備給失能長輩食用，卻不能一併備給小朋友。張佳琪系主任表示：「我們都沒有老過，唯有貼近長輩，從生活處觀察，才能知道他們真正的需求是什麼。」法律的限制是為了保障有需要的人能享有最基本的服務，同時也保護提供服務的人。但其實很多時候，長輩們的需求並不太能夠被單一化，若能透過法令鬆綁，催生創新的解套方式，活化樂齡產業，將能透過正常的市場競爭帶動經濟效益，吸引相關人才投入，同時解決人力、薪資以及服務不足等問題，帶給長輩更適合、更完善的樂齡生活。
