腸道微生物”影響著我們從食物中吸收營養的能力、免疫力及防禦系統的工作效率，甚至影響我們的精神焦慮或放鬆的程度。荷蘭格羅寧根大學醫學中心研究發現，腸道益菌量的多寡與飲食模式和食物組合之間存在很高的關聯性，而且對於克隆氏症，潰瘍性結腸炎和大腸激躁症等疾病，飲食方式調整可能會是更為有效的治療方法。
腸道菌與人體健康的研究在近幾年成為顯學，國際間也有越來越多的研究不斷在證實，腸道中的好菌和壞菌之間的平衡，直接影響著人體的健康情形，甚至包括血壓，衰老、焦慮或抑鬱的可能性。因此，保持腸道健康不僅對於消化健康很重要，對於整體身體健康甚至精神健康也很重要。
荷蘭格羅寧根大學醫學中心（UMCG）的首席研究員：勞拉·博爾特（Laura Bolte）著手研究哪些飲食和食物組對腸道健康最有益，並且在西班牙巴塞羅那舉行的“歐洲胃腸病學週（UEG）”會議上分享了該研究成果。
食物類型與微生物群之間有49種相關性
研究團隊將160種飲食因素歸類為7種食物模式，並研究了其在四類參與者中的作用：克隆氏症患者、潰瘍性結腸炎患者、大腸激躁症患者、普通人群。
同時，也從每個參與者那裡收集了糞便樣本，並要求他們填寫食物頻率問卷。研究小組確定了與123個細菌類群和249個分子途徑相關的61種食物，他們發現“食物類型與微生物群之間有49種相關性”。
研究團隊的七種食物模式分類如下：
- 植物性飲食
- 植物蛋白
- 動物蛋白
- 低脂發酵乳製品
- 地中海飲食模式，由“植物蛋白，麵包，豆類，蔬菜，魚，堅果和[和]酒”組成
- 麵包和豆類加魚和堅果
- 肉，土豆和肉汁以及糖果，糖，快餐和軟飲料
結論：地中海飲食有益於腸道健康
研究小組針對四類參與者的糞便進行分析比對，試圖找出壞菌和炎症標記物含量。研究發現植物性飲食與高水平的短鏈脂肪酸（SCFA）有關，短鏈脂肪酸是“細菌發酵產生的主要營養素”，對新陳代謝具有多種有益作用，而其中潰瘍性結腸炎和其他腸炎性疾病患者的SCFA含量普遍較低。
研究人員還發現，植物蛋白有助於維生素和氨基酸的生物合成。相反，大量攝入紅肉，快餐食品和精製糖與有益細菌含量較低和炎症標記物含量較高有關。
總結來說：多吃堅果、蔬菜、水果和豆類，並適量補充如魚類、瘦肉、家禽類、發酵的低脂乳製品、紅葡萄酒，少吃紅肉、加工肉和甜食，皆有益於腸道生態系統。
