根據紐約時報報導，美國最新研究發現，新冠病毒可於塑膠和不鏽鋼表面，分別存活長達72小時和48小時，在「氣霧」（Aerosol，又稱氣溶膠）環境下可持續存活3小時。世界衛生組織（WHO）曾說病毒不會透過空氣傳播，但這次的研究證實了氣霧可於空氣中停留半小時才落地，只是病毒數量非常低，大部分並非身處病人附近的人則不易受到感染。
美國國家過敏及傳染病研究所（NIAID）、疾病控制與預防中心（CDC）與當地兩所大學合作，測試新冠病毒及SARS病毒在霧化程序、塑膠、不鏽鋼、銅、紙板表面的存活、數量和衰減情况，並於周二（17日）於國際醫學期刊《新英倫醫學雜誌》發表研究報告。
研究發現，兩種病毒均於塑膠表面存活時間最長，研究人員於72小時後仍可在塑膠表面檢測到新冠病毒，其半衰期中位數約6.8小時，SARS病毒的半衰期中位數更逾7.5小時；至於不鏽鋼表面，新冠病毒可存活長達48小時，半衰期中位數約5.6小時。研究亦發現新冠病毒在紙板表面存活不足24小時，於銅表面則不足4小時。
團隊使用儀器噴出5微米或更小的液體顆粒，模擬霧化環境下病毒的存活情况，結果顯示新冠病毒能存活達3小時，半衰期中位數為1小時6分鐘。
病毒隨氣霧留空中半小時
《紐約時報》引述參與研究的弗吉尼亞理工霧化病毒傳播專家馬爾（Linsey Marr）稱，在6呎高位置的氣霧，34分鐘後才落到地上，病毒停留空中約半小時，附近的人有受感染風險；醫護人員在處理病人時，不能只靠外科口罩，須用更高級的口罩和防護衣。不過，馬爾也強調，民眾不須過份恐慌，因為隔一段距離後，空氣中的病毒數量其實是非常低的，並非身處病人附近的人不易受到感染。
