良好的睡眠對於人體健康至關重要，對孩子來說亦是如此。讓孩子擁有充足的睡眠才能保證他們成長茁壯。但是，您知道如果孩子睡眠不足，會產生什麼樣的危害嗎？近期，美國哈佛大學附屬麻省總醫院兒科主任 Elsie Taveras博士和她的團隊進行兒童睡眠相關研究發現，幼兒時期（0.5歲—7歲）睡眠不足的孩子容易肥胖，在上小學後易出現注意力不集中以及一系列人際交往和行為問題。
麻省總醫院研究人員根據一份針對1,046名6個月至7歲孩子的長期研究數據進行分析，結果發現，睡眠不足的孩子在行為和注意力評估方面的得分都較低。
睡眠缺乏的孩子們在執行家長及老師指令時，與睡眠充足的孩子們表現出極大的差異。他們的注意力、記憶力、問題解決能力往往都不如同年齡的孩子。
孩子在7歲時所表現出的行為問題，常常是小時候沒有獲得充足睡眠導致
Taveras表示，有部分睡眠不足兒童的執行力和行為與過動症的兒童類似，這意味著睡眠不足，也影響了未罹患過動症兒童的生活質量。麻省總醫院的研究還分析了影響兒童睡眠質量的家庭因素。研究人員發現：
- 家庭收入和父母受教育程度都較低的家庭，兒童在5至7歲時睡眠少於9小時的比例更大。
- 看電視的時間增加也是導致孩子睡眠不足的相關因素。
- 體重指數（BMI）高，導致，基於大量數據觀察的結果，該研究還指出，
睡眠不足可能會影響孩子控制飲食的能力，從而增加肥胖風險。
睡眠不足會影響食慾激素瘦素和飢餓素，從而增加飢餓感，這可能導致暴飲暴食和體重增加。睡眠不足也會讓人感到疲倦和壓力，更難參加體能鍛煉和飲食控制。
家長們該怎麼做？現在還來得及嗎？
以往，專家認為建立孩子良好睡眠習慣的關鍵階段是在孩子出生後至2歲前。但此次研究證實，父母在孩子幼兒和學前階段再做努力也還來得及，他們仍能透過養成孩子良好睡眠習慣來改善其在校的表現。Taveras建議家長應養成孩子良好的睡眠習慣：
- 6個月到2歲的孩子每天至少有12小時的睡眠。
- 3到4歲的孩子每天至少有11小時的睡眠。
- 5到7歲的孩子每天至少有10小時的睡眠。
Taveras給家長的建議：
- 睡前可以透過讀書、喝水、朗讀等，讓心靜下來以提升睡眠品質。
- 讓孩子在睡前遠離含咖啡因的飲料或含糖零食。
- 讓孩子每晚在固定的時間睡覺。
- 在孩子睡前一小時關掉電視。
- 孩子臥室裡不要有任何的3C產品。
- 使用夜燈和舒緩的音樂幫助孩子入眠。
“雖然孩子吃完晚飯，寫完作業可能已經比較晚了，而且每個家庭的生活習慣也不盡相同，但是父母應該了解到，晚睡將會影響孩子第二天的在校表現，而且這種影響可能會持續多年，形成惡性循環。“
