DNA容易因為體內自由基影響與外在環境的紫外線、放射線等受到損傷，為了因應DNA受損且能及時修復，而有DNA修復的機制，為人體必須的一項功能。當錯誤的DNA剛好位於致癌基因和腫瘤抑制基因時，導致細胞可能突變，發生不受控制的細胞增生而出現腫瘤。
DNA容易因內外在環境影響而造成損傷
DNA全名為去氧核醣核酸，為雙股螺旋，基本組成為核苷酸。在人的細胞中，因為一般的代謝和環境因素都會造成DNA損傷，這些損害給DNA造成結構上的破壞，因此會改變細胞訊息而傳遞錯誤，間接引發細胞中的有害突變。因此，DNA修復必須在人體中經常運作，以快速地改正DNA結構上的任何錯誤。當正常修復程序錯誤或細胞凋亡沒有發生，則可能會發生DNA不可逆的損傷，例如:雙股螺旋斷裂。
受損的DNA若正好位於特定細胞上 容易形成癌症
少數DNA損傷時，幾乎能正確地被修正，然而當大量的DNA受損傷時，修復機制無法快速修復損傷的DNA或當身體過度疲勞，導致修復能力下降，使受損DNA無法完整的被修復時，會使細胞凋亡或發生突變的可能。有些損傷可以造成DNA不能正常轉錄成RNA，進而不能轉譯成蛋白質，截斷了蛋白質的生成，因而無法傳遞訊息；有些損傷會阻斷DNA複製，細胞可能因此而死亡；有些損傷若剛好位於致癌基因或腫瘤抑制基因上，細胞就可能增生為腫瘤細胞，且癌化的機率很高。
癌細胞DNA出錯而無法修復 更難根除
若不幸罹患癌症後，最害怕的不免於以藥物治療一段時間後，癌細胞竟出現有抗藥性的現象。重要因素在於癌細胞遇到DNA損傷或DNA複製出錯而無法修復，因此癌細胞不斷累積突變。一旦癌細胞出現抗藥性後，將會發展成有抗藥性且更難纏的腫瘤細胞。DNA修復雖然可以幫一些損壞的DNA修正回復正常，但在癌細胞身上來說DNA出錯，有可能會使癌症更加嚴重。
