益生菌是腸道中天然存在的活生物體，日常生活的補充劑與發酵食品也含有益生菌，仍有不少人想知道益生菌是否能用於減重上。服用益生菌補充劑可經消化系統與免疫系統，進一步保持腸道平衡，並促進身體健康。目前益生菌的研究仍處於初步階段，但部分研究指出益生菌可有助於減肥，或腸道健康不佳與肥胖有關，依循研究脈絡進一步解析，益生菌是否有助於減肥，以及如何正確使用它們。
人的身體與體內存在不同微生物，這些菌種以友好的形式存在，研究人員認為，這些菌種在減重與增重能發揮作用。益生菌能分解和消化食物，甚至有助於創造身體所需的營養與維生素，而益生菌以纖維為食，並轉化成有用的化合物。不健康的消化系統，可能導致腸道菌生態的不平衡，造成致病菌不停地生長，而腸道內的益生菌數量不足，意味著腸道內的菌種生態多性降低。
高脂、高熱量飲食 易開啟腸道菌肥胖模式
在2013年的研究顯示腸道失調，可能導致預防肥胖及其他併發症的產生，儘管它不是導致肥胖的主因。正如2015年研究作者的指出，體重正常者與肥胖者的腸道菌有顯著性的差異，另外研究在動物實驗發現，改變動物腸道菌群，可促使動物體重增長或是下降，同樣的方式應用於人體腸道菌，並不會導致體重減輕或增加。有趣的事情，研究證實，當人體重上升，腸道菌會發生變化，雖然這些變化與肥胖有關，但它們不是主要肥胖的原因。
研究人員發現，人體腸道菌從瘦身模式轉化為肥胖模式，包含以下因素：
- 高脂飲食
- 高熱量飲食
- 使用人造甜味劑
- 生理時鐘異常、中斷
小部分研究指出：益生菌有助於減肥?
英國營養學雜誌研究指出，部分益生菌有助於人們減肥，如乾酪乳桿菌鼠李糖亞種（Lactobacillus rhamnosus，也可翻譯為鼠李糖乳桿菌），對人體的肥胖有影響。研究顯示，服用益生菌的女性，比服用安慰劑的女性體重減輕更多，在完成節食後，服用益生菌補充劑的組別，在體重維持階段仍持續減輕體重，但男性並未出現同樣的影響。
2013年另一項研究，為期六周的研究，參加的超重者服用含有醱酵乳桿菌（Lactobacillus fermentum）和澱粉乳桿菌（Lactobacillus amylovorus）的酸奶，可減少3至4%的體脂肪。同年，研究人員研究加氏乳桿菌（Lactobacillus gasseri）對肥胖影響，其研究結果顯示，腹部有額外脂肪的人喝含有的發酵乳製品，在12週內腹部減少8.2至8.5的脂肪，但受試者一旦停止飲用，腹部脂肪都會恢復，這顯示益生菌在特定情況下，可幫助減重，需仰賴更多研究者支持這項說法。
腸道菌多樣性低可能影響肥胖的產生，如2015年的作者發現，腸道菌多樣性低與身體發炎有關連，而且腸道菌多樣性低的人，也增加罹患肥胖相關風險，如代謝症候群（Metabolic syndrome）、第二型糖尿病。綜合上述事實，服用益生菌不僅有助減輕一個人體重，也可使人們整體健康受益。
益生菌常見的類型有哪些?
最常見的益生菌有乳桿菌屬（Lactobacillus）和雙歧桿菌屬（Bifidobacterium），每一個菌屬包含不同的菌種，可以是菌種或是其他生物，例如布拉酵母菌（Saccharomyces boulardii）。
市場上受歡迎的菌種和研究上對人體有益的菌種，如下：
- 嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus）
- 保加利亞乳桿菌（Lactobacillus bulgaricus）
- 醱酵乳桿菌（Lactobacillus fermentum）
- 澱粉乳桿菌（Lactobacillus amylovorous）
- 加氏乳桿菌（Lactobacillus gasseri）
- 乾酪乳桿菌鼠李糖亞種（Lactobacillus rhamnosus）
- 長雙叉桿菌（Bifidobacterium longum）
- 比菲德氏菌（Bifidobacterium bifidum）
腸道內有不同類型的微生物，總共有超過100萬億個微生物，但目前沒有任何一項證據顯示，何種益生菌可比其他類型的益生菌，更有效的幫助減肥。
如何正確取得益生菌?
一般民眾可以經兩種方式，將益生菌添加到日常生活飲食中，其一益生菌補充品，通常這類型產品包含乳酸桿菌（Lactobacillus）或雙歧桿菌（Bifidobacterium bacteria），有些產品則是兩者兼具。其二發酵食品，天然的食物也含有健康的微生物，酸奶可能算是知名益生菌的來源，另外酸奶也是使用乳酸桿菌（Lactobacillus）和雙歧桿菌（Bifidobacterium）菌株發酵的牛奶。
其他常見包含益生菌的食物如下：
- 酸牛奶
- 酸菜
- 紅茶菌
- 發酵的生奶酪
- 蘋果醋
- 泡菜
- 納豆、味噌或豆豉
參考資料：Can probiotics help you lose weight?
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