發炎性腸道疾病（IBD）是指影響結腸和小腸的一組慢性疾病。 其中包括克羅恩氏病和潰瘍性結腸炎。在20世紀下半葉，IBD的發病率急劇上升，並且在某些國家/地區持續上升。 實際上，在美國，2015年約有300萬成年人接受了IBD診斷。這些疾病的流行最近表明，我們的生活方式可能會加速發病。
由於IBD患者罹患結腸癌的風險更高，這種疾病的平均5年生存率為63％，因此越來越需要增加診斷。 結腸癌在年輕人中也越來越普遍。一項針對小鼠的新研究表明，大麻中的精神活性化合物四氫大麻酚（THC）可以幫助預防與潰瘍性結腸炎相關的結腸癌。
THC可以預防癌症
科學家們基於與結腸炎相關的結腸癌的小鼠模型進行了研究。他們用THC治療了部分小鼠，而對照組中的小鼠僅接受了一種媒介物，類似於安慰劑。在研究結束時，與對照組不同，接受THC的小鼠未顯示任何腫瘤。
THC組的小鼠結腸炎症也明顯減少，這是IBD的症狀。研究員Prakash Nagarkatti博士表示，研究證明THC可以預防結腸炎症，同時抑制結腸癌的發展，這一事實支持了炎症與結腸癌密切相關的觀點。
大麻中 主要植物大麻素生物合成的關鍵步驟。(圖源：MDPI)
作用機制
CB2受體可調節腸道炎症，科學家此前已將其鑑定為IBD的潛在治療靶標。這項研究為這一想法提供了有價值的概念證明。未來的工作將集中在開發針對CB2受體的非精神活性化合物，以引起相似的作用。這項研究還提供了有關該途徑如何運作的廣泛機制細節，表明THC與CB2受體結合的作用觸發了抗炎過程。
腸中的細胞不太可能分泌促炎分子，而是分泌抗炎分子。這些分子募集調節性T細胞，這是一種可以幫助解決炎症和預防癌症的免疫細胞。這些發現促進了對IBD的生物學理解，並將對未來的藥物開發工作有益。
研究的限制
重要的是要注意，該研究顯示出預防作用，而不是治療作用。這意味著沒有證據表明THC或其他CB2激動劑可以治療IBD或結腸癌。該研究也不建議使用大麻預防結腸癌。這僅表明針對CB2受體的非精神活性化合物的開發可能對IBD患者有益。
活化CB2天然或合成配體的受體構象有利於一系列受體構象，這些構象可以通過以下方式可變地影響不同的信號傳導途徑(圖源：NCBI)
參考資料：
Cannabis compound prevents colon cancer in mice
CB2 Cannabinoid Receptors as a Therapeutic Target—What Does the Future Hold?
