《免疫解碼》:免疫系統維護世界和平,發生在體內的歷史小說

尚未有留言

《免疫解碼》本書透過癌末、愛滋病和自體免疫失調四位患者私密的生命故事,行雲流水地引導讀者探索如偵探小說般的科學故事。上從黑死病到 20 世紀對疫苗及抗生素的突破,以及革新免疫學的尖端實驗室,讓癌症免疫療法成為可能實踐的真理;微生物叢基因體和自體免疫療法正改變數百萬人的生命。本書更生動捕捉有效療法與免疫系統間的互動細節,以及人類行為與環境對免疫系統的互為影響,往往出發點是善意,但總是走在剃刀邊緣,稍不慎就會讓這出色系統失去平衡。

作者廣泛與數十位世界知名科學家做全新深度訪談,豎立里程碑,如 2018 年諾貝爾生醫獎得主美國免疫學者艾利森(James Allison)和日本免疫學家本庶佑等人,以平衡的態度調查最深沉的生存之謎,成就一個個深刻動人的人性故事,透過四位主角的眼睛,映照出我們「優雅防禦」的重要面向,解碼人體免疫系統和健康及生死的祕密!

出版日期:2020/01/02

書名:免疫解碼 免疫科學的最新發現,未來醫療的生死關鍵

作者:麥特.瑞克托 Matt Richtel

出版社:奇光出版

癌症是世上的主要殺手之一,而這本書不是在寫癌症,也不是在報導心臟病或呼吸系統疾病、意外致死、中風、阿茲海默症、糖尿病、流感肺炎、腎臟病、愛滋病,雖然這些都是讓我們生病致死的原因。這本書不是對任何特定疾病或受傷的報導,這本書說的是所有疾病以及把它們連繫在一起的特殊網絡,一個定義全人類身心健康狀態的聯合組織。這是一個關於免疫系統的故事。

這本書是對免疫系統重要知識的說明,特別是過去七十年間的卓越發現,也解釋免疫系統在我們健康各層面扮演的角色。當抓傷或刀割刺穿了皮膚的屏障,皮膚本身就是第一道防線,之後免疫系統就急忙上陣。免疫細胞湧進傷口,清理、重建組織,修復腫脹或瘀傷造成的內部損傷,以致有燒灼感和刺痛感。複雜的細胞防禦網會攻擊一年流行兩三次的流感病毒,探尋可能發展為癌症的無數惡性腫瘤,抑制像皰疹這種已在廣大群眾中殖民的病毒,對抗每年出現的上億件食物中毒。直到最近我們才開始了解免疫系統在大腦的普遍作用,大腦裡受損或老舊的神經元突觸會被器官自己的免疫細胞修剪,以維持繼續生長的神經健康。

這種警戒持續不斷且多半隱形,流行最廣的說法是,免疫系統名副其實就是確保健康的身體護衛隊。舉例來說,這種捍衛個人健康的特殊機制似乎在基本功能上扮演一定角色,就如擇偶—它會幫我們避免亂倫,因為亂倫可能危害我們的集體安全和生存。

描述免疫系統多用戰爭詞彙,它被描述為一種對抗邪惡疾病的內在力量,憑著有偵察力和監視力的強大細胞,執行精確的定點殲滅和核子攻擊。再用戰爭擴大隱喻,我們的防禦網絡也依賴備妥自殺藥的祕密特工,並且由世上最複雜也最即時的電傳網絡聯結在一起。就以人類生物學的其他層面來看,這種防禦機制也享有幾近無可匹敵的地位:可在身體裡自由漫步,在器官系統裡隨意穿梭。就像戒嚴時期的警察,免疫系統找出威脅份子以防致命傷害,就憑它們能辨別十億以上不同種類的外來危險物質,即使是科學尚未發現的,它們都能找到。

這是一個非常複雜的任務,只要生命是一場喧鬧的慶典,身體是一場鋪張的派對,是各種細胞群集、混亂又生氣勃勃的聚會,就存在數十億的組織細胞和血液細胞、蛋白質、分子和入侵的微生物。

由於人類身體的可穿透性,免疫系統的警察工作變得複雜,幾乎所有想進入體內的有機物都可以穿透。我們的身體是一場來者不拒的流水席,是自由入座的盛宴,與正巧相會的每一種生命體共度一段旅程,無論它們是小偷或幫派兄弟;是帶著核武公事包的恐怖份子;是又笨又醉的表親;或是佯裝朋友的敵方特務;或是無法預測的敵人;更可能是另一個宇宙傳來的不明異形。

然而對於這些威脅,戰爭隱喻是個誤導而且不完整,甚至可說錯得離譜。免疫系統不是作戰武器,它是世上最想建構和諧關係的維和部隊。免疫系統的工作是藉著這個瘋狂派對,密切關注麻煩製造者,然後—這才是關鍵—在對其他細胞盡可能傷害最小的情況下把壞傢伙趕出去。這不僅是因為我們不想傷害自身組織,也是因為我們需要生活在體內體外的很多外來生物,包括生活在腸道的數十億細菌。目前可信的說法是某些微生物非但不具威脅,反而如重要盟友般受到歡迎,我們的健康取決於身體與多種細菌的和諧互動。事實上,有些細菌能增強免疫功能的作戰力,當我們使用抗生素、抗菌肥皂或傷害腸道菌群的解毒劑時,我們就冒著減損它們的風險。

而當免疫系統過度活化時,就要注意了。就像失控的警察國家,當免疫系統不受控,太過活躍,就可能變得像任何外來疾病一樣危險,稱為自體免疫系統失調,目前患者持續增加,全美約有百分之二十的人口,亦即近五千萬美國人有此問題。據估計,百分之七十五是女性,多患有類風濕關節炎、紅斑性狼瘡、克隆氏症和大腸激躁症(簡稱 IBS),每一種疾病都很可怕,令人沮喪,讓人虛弱,難以確診。總體而言,自體免疫系統失調是美國排名第三的常見疾病,僅次於心血管疾病和癌症,位居全美最主要死因的糖尿病就是免疫系統與胰臟發生戰爭造成的。

近數十年的免疫學已告訴我們免疫系統的另一個核心面向:它會被騙。有時疾病在體內生根,開始擴散生長,然後耍詐,讓免疫系統相信它也沒那麼糟,整個防禦系統不但被蒙混過去,還反助病根繼續長大。(未完)

生醫編輯群

作者

生醫編輯群 Liao

生醫編輯群將致力於讓您接觸到國際生物科技的應用知識與國內外先進的生技及生醫產業相關報導,快速吸收最即時、最新的生物科技發展與生醫新知,改善醫病關係、醫療品質、正確的用藥方法。

Up Next

相關的 文章

X