美國史丹佛大學醫學院發表的新研究指出,在酒精代謝時會發揮作用的一種關鍵酶突變會增加罹患阿茲海默症以及惡化之風險。另外,喝酒會臉紅的情形代表你體內有某種基因突變,造成代謝酒精的能力較差,所以喝酒後容易臉紅的人,別以為這樣比較健康喔。
過去WHO將酗酒定義為:男性每日飲用超過60g之純酒精;女性每日飲用超過40g之純酒精。去年開始,自然雜誌文章說明,人體代謝酒精的產物乙醛會破壞肝臟細胞的DNA,導致突變與癌症。
酒精在人體內,會依序從乙醇、乙醛變為乙酸。喝酒臉紅的反應者,是因代謝主力「脫氧酶」(ALDH2)蛋白能將乙醛分解成無毒害的乙酸。如身上攜帶變體基因ALDH2*2,分解能力會大幅降低,史丹佛大學將此情形定名為去氧酶缺乏(ALDH2 Deficiency)。
這類人的特徵是:喝酒後容易臉紅。全球有8%的人有這特性,其中中國、日本、韓國等東亞國家,有這特性者為總人口36%。據媒體報導,史丹佛研究人員指出,台灣有47%人口有這個特性,可說每兩人就有一人有這個症狀。
史丹佛大學對20名阿茲海默症患者抽取細胞,研究其細胞培養物。發現日裔患者體內有ALDH2*2,代謝乙醛功能只有正常蛋白的四分之一,使有毒性的醛類物質增加。體內醛類累積,會先破壞腺粒體,同時消滅能夠處理醛類的酶。這些連鎖反應會使腺粒體活動減少,產生更多自由基。
另一方面,研究人員對攜帶ALDH2*2基因的老鼠注射酒精,連續十一週天天注射。結果顯示,這些老鼠體內有更多的自由基,導致神經死亡、阿茲海默症等結果。
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