根據一項由塔夫茨大學的研究人員讓·梅爾（Jean Mayer）的USDA人類營養衰老研究中心（USDA HNRCA）近日發表在《美國臨床營養學雜誌》（美國臨床營養學雜誌）上的新研究，與消耗更多的替代類 黃酮的食物（如草莓，蘋果和茶）的老年人比例，使用更少的這些食物的老年人在20年裡患上阿茲海默症和癡呆相關疾病的概率增加了兩到四倍。
這項流行病學研究對2800名年齡在50歲及以上的人進行了調查，研究了食用含有類黃酮的食物與患阿爾茨海默病(AD)和阿爾茨海默病及相關癡呆症( ADRD)的風險之間的長期關係。雖然許多研究都著眼於短期內營養與癡呆症之間的關係，但這項研究著眼於20多年的相關性。
類黃酮素是植物中的天然物質
類黃酮素是在植物中發現的天然物質，包括水果和蔬菜中都有，如梨、蘋果、漿果、洋蔥、以及茶和酒等植物性飲料。類黃酮與各種健康益處有關，包括減少炎症。黑巧克力是另一種類黃酮的來源。
美國農業部HNRCA營養流行病學家，資深作者Paul Jacques博士說：「我們的研究為我們提供了隨著時間的飲食可能與一個人的認知能力下降有關的資料，因為我們能夠在參與者被診斷為癡呆症之前多年就研究類黃酮的攝入量。」
由於目前沒有有效的藥物可以治療阿茲海默症，因此，通過健康飲食來預防疾病是一個重要的考慮因素。該研究包括2,800人（平均基線年齡– 59.1歲，女性52％），並研究了食用富含類黃酮的食物與阿爾茨海默氏病和相關癡呆症的風險之間的長期關係。
長期飲食中攝入較高的類黃酮可使美國成年人患阿爾茨海默氏病和相關癡呆症的風險降低。(圖源：HeVoLi)
利用不同的攝取量進行實驗做比較
為了測量類黃酮的長期攝入量，研究團隊使用了飲食問卷，由弗拉明漢心臟研究（Framingham Heart Study）的參與者在醫學測試中大約每四年填充一次。弗拉明漢心臟研究的參與者主要是高加索人 ，幾代人以來一直在研究心血管的風險因素。
在研究開始時，參與者通過一個有效的食物頻率問卷確認了沒有AD和ADRD。黃酮類化合物的攝入量在每次測試中都會更新，以代表五個測試週期的累積平均攝入量。
研究人員將黃酮類化合物分為六種類型，並根據百分位數創建了四個攝入水平：小於或等於15％，15-30％，30-60％和大於60％。
研究的水平示例包括：
- 低攝入量（15％或更低）等於每月沒有漿果（花青素），每月大約一個半蘋果（黃酮醇），也沒有茶（類黃酮聚合物）
- 高攝入量（60％或更高）等於每月大約7.5杯藍莓或草莓（花青素），每月8個蘋果和梨（黃酮醇）和每月19杯茶（類黃酮聚合物）
科學家將類黃酮的攝入類型和水平與阿爾茨海默氏病及以後的癡呆症的新診斷結果進行了比較。他們發現，與最高攝入量（大於60％）相比，三種類黃酮攝入量低（15％或更低）與癡呆的風險較高有關：
- 黃酮醇（蘋果，梨和茶）的攝入量低與罹患阿爾茨海默氏病和相關癡呆的風險增加兩倍有關
- 花青素（藍莓，草莓和紅酒）的攝入量低與罹患阿爾茨海默氏病和相關癡呆症的風險增加了四倍
- 低攝入類黃酮聚合物（蘋果，梨和茶）與罹患阿爾茨海默氏病和相關癡呆症的風險成倍增加
類黃酮攝入量與全因死亡率之間的關聯 (圖源：Nature)
結論
喝茶（特別是綠茶）與吃漿果是黃酮類化合物的主要來源，該研究第一作者Esra Shishtar表示，當我們看到研究結果時，我們發現那些從攝入更多類黃酮中獲益最多的人是那些攝入量本身最低的人，他們不需要攝入太多就能帶來好處。每天一杯茶或一周三次漿果就足夠了。
這項研究有一些局限性，包括使用來自食品頻率問卷的自我報告的食品數據，這些數據在召回中容易出現錯誤。這一發現適用於歐洲血統的中年人或老年人。受調查者的教育程度、吸煙情況、體育活動、體重指數和飲食總體質量等因素可能會影響研究結果，但研究人員在統計分析中考慮了這些因素。由於其觀察性設計，該研究沒有反映類黃酮攝入量與AD和ADRD的發展之間的因果關係。
參考資料：
Dietary flavonols and risk of Alzheimer dementia
Flavonoids in Foods Like Apples and Green Tea Can Protect Against Cancer, Heart Disease
Flavonoid intake is associated with lower mortality in the Danish Diet Cancer and Health Cohort
Alzheimer’s Risk May Be Reduced by Eating Apples and Other Foods Rich in Flavonoids
Dietary Antioxidants and Long-Term Risk of Dementia、生物谷
Urinary Isoflavones and Their Metabolites Validate the Dietary Isoflavone Intakes in US Adults
More berries, apples and tea may have protective benefits against Alzheimer’s
