你身邊有那種，怎麼吃都不會變胖的朋友嗎？或者，明明都吃一樣的東西，怎麼胖的都是自己，別人都不會變胖？「要是我跟他的體質或基因一樣就好了」，應該都會冒出這種想法吧？澳洲的科學家們聽到各位的心聲了，研究出移除「某種基因」，再進食高脂肪食物也不會增加體重了，真有這麼神奇？

RCAN1基因是可能導致肥胖的因素

肥胖，不僅僅是外觀或生活上帶來的某些不方便，比較嚴重的是，肥胖還會造成身體健康上的危害，帶來不少負面影響，進而引發許多慢性疾病。然而，它本身已經被世界衛生組織定義為「疾病」的一種。在2017年，全球肥胖人口占14%，且有9%的人患有第二型糖尿病。

澳洲福林德斯大學(Flinders University)的Damien Keating教授研究團隊，利用老鼠來進行大規模的遺傳篩選，他們發現RCAN1(Regulator of Calcineurin 1 ) 基因是可能導致肥胖的新型遺傳因素。

阻斷RCAN1　有助白色脂肪轉化為棕色脂肪

研究人員表示，人體中有兩種類型的脂肪，一種是燃燒能量的棕色脂肪(brown adipose tissue)，另一種是儲存能量的白色脂肪(White adipose tissue)。他們發現阻斷RCAN1後，有助於將會使人體發胖的白色脂肪轉化為健康的棕色脂肪。

RCAN1是負責調控細胞中的Calcineurin 1，會抑制calcium-activated protein phosphatase calcineurin (CN)的回饋機制，進而抑制非顫抖性產熱(non-shivering thermogenesis, NST)的兩個機制 :一種是負責激活白色脂肪細胞中產熱素(Thermogenin) UCP1的啟動，另一種是骨骼肌中Sarcolipin (SLN)的調控。

UCP 1會降低ATP產量為代價產生熱量，而SLN會增加ATP消耗以產生熱量。雖然RCAN 1 對長期NST系統性抑制可能是有益的; 然而，若攝取過多熱量，RCAN 1對這些適應性能量消耗途徑的抑制現在可能導致肥胖的發生。

Damien Keating教授表示，實驗過程中提供老鼠不同的飲食方式，為期了八周到六個月的時間進行觀察，他們發現，抑制了RCAN 1表現的小鼠，不僅代謝率提高，且降低了食慾，對健康來說具有改善效果。

積極開發靶向 RCAN1 的藥物　有助人類對抗肥胖症

當然，實驗的目的並不是說移除一組基因就能夠永保吃不胖的身體，研究團隊表示，他們已經開發一系列針對該基因表達的蛋白質相關藥物，下一步要來測試此藥物是否真的能夠抑制RCAN 1的表現，成為一種未來指日可待的抗肥胖藥物。

Damien Keating教授又說：「根據我們的研究結果，我們開發的靶向 RCAN1 的藥物會在人們休息時燃燒更多的卡路里。這意味著能夠讓身體儲存更少的脂肪，而不需要一個人減少進食或運動更多。」

研究團隊經由澳洲政府，已經通過國家健康與醫學研究委員會的研究經費，可繼續探索本實驗，希望能有助於人類對抗肥胖以及因肥胖而引起的糖尿病、心血管疾病等慢性病。

參考資料：http://embor.embopress.org/content/19/12/e44706.full