外國科學家表示，未來有針對腎衰竭的新型治療方法

科學家們發現了腎臟中一條重要的細胞信號通路，該信號通路一旦停止，就可能成為治療慢性腎臟疾病以及其他致命疾病（包括心髒病和中風）的關鍵。人們已經知道這種途徑存在於大腦中，有助於維持人體的能量平衡，但這是首次在腎臟中發現。

由布里斯託大學領導的這項研究發表在最近的《PNAS》雜誌上，研究者們在腎臟中鑑定出一種叫做神經肽Y（Npy）的物質。科學家在稱為足細胞中發現了Npy，該細胞通過發送有害信號損壞腎小球，並導致大量蛋白質洩漏到尿液中，最終出現蛋白尿症狀。通常這種疾病在早期得不到診斷，如果不加以治療，會導致腎功能衰竭，需要透析或進行腎臟移植在能夠維持健康。此外，該疾病還與患心髒病或中風的風險增加有關。

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最初，國際合作研究的重點是糖尿病腎病，這是世界上腎功能衰竭的主要原因。這表明Npy是由腎臟以及大腦中的足細胞產生的。此外，在實驗室實驗中研究的糖尿病足細胞中Npy的產生大量減少，糖尿病患者腎小球中Npy的水平也顯著降低。科沃德教授說：“這令我們感到驚訝，因為那與糖尿病和其他腎臟疾病的血液循環中發生的情況相反，後者的Npy水平通常會增加。因此，我們想更深入地研究，找出可能發生的情況以及原因。”

為了更好地了解Npy在腎臟中的重要性，該研究小組研究了能夠和不能產生Npy的小鼠。研究結果表明，缺乏Npy的小鼠受到糖尿病和非糖尿病腎臟疾病的保護。這表明最初觀察到的腎小球Npy的局部減少並未引起問題，但實際上是一種保護機制，可減少引導至腎臟的局部有害Npy的量。