面對高齡化的社會，失智人口也隨著上升，發生機率隨著年紀愈大愈高。健忘可能是遺忘部分的短期記憶，而失智症患者往往是忘記所有的過程經過提示也不見得可以想起來。

一位兒子帶著媽媽來就診，原因是媽媽指著電視新聞問兒子說：「為什麼今天電視上的同一個人被撞了好多次」。另一位中年女性來就診則因為別人說過的話馬上就忘記、又老是找不到機車停在哪裡。究竟這兩者有什麼分別呢？

面對高齡化的社會，失智人口也隨著上升，根據衛福部統計目前台灣約每100人即有1位失智症患者、65歲以上老人每12人即有1位失智症患者，發生機率隨著年紀愈大愈高。，臺北市立聯合醫院陽明院區神經內科主治醫師廖岐禮說，失智症除了記憶力減退之外，還包含專注力下降、對時間或空間感變差、語言能力減退、原本會做的事情變得不太會甚至忘了怎麼做、做出不恰當的判斷或行為，如出門回不了家、把客廳當廁所、聽說讀寫流暢度減低甚至是情緒或個性的改變、出現妄想、視聽幻覺，都會影響病患社交生活、與家人的互動，甚則影響全家人的生活。

健忘可能是遺忘部分的短期記憶，經過提示之後可以再想起來，而失智症患者往往是忘記所有的過程，感覺不曾經歷過，經過提示也不見得可以想起來，像是忘記早餐吃的是什麼就是健忘，但忘記有吃過早餐就可能是失智的前兆；單純的健忘也不會像失智症患者合併有上述其他的功能退化。失智病患本身可能沒有病識感，家屬在早期一般若沒有仔細觀察，很容易忽略或當成是正常的老化，建議如果家中的長輩早期出現健忘，同時有個性或生活習慣改變、幻覺、被害妄想的情形，應求助於神經科內科醫師。