自然界充滿了潛在的抗癌殺手,在科學家尋求靈感的所有物種中,看似不起眼的蝸牛竟引起了眾多科學家的注意。之前就有科學家在蝸牛的黏液中發現了胰島素分子結構,其效果竟大過於人工胰島素。現在澳洲科學家也發現了一種來自澳大利亞海蝸牛,其所分泌的黏液竟可望成為新的抗癌化合物。
這項研究由來自澳大利亞弗林德斯大學,南十字星大學和蒙納士大學的科學家所共同組成,他們正在調查白色海蝸牛分泌在其卵上的抗菌物質的組成,此抗菌物質將用以保護它們免受海洋細菌的影響。
這些特性導致科學家懷疑蝸牛的紫色粘性物質可能含有特殊化合物(6-Br),而這些化合物(6-Br)也可能有助於用與癌症作戰。他們進行了一系列實驗,將該物質與人類的癌細胞融合,並發現此化合物(6-Br)確實導致了癌細胞的死亡。
科學家運用先進的質譜分析儀,證實了這些化合物(6-Br)的活性,並且透過小鼠實驗觀察化合物(6-Br)在口服給藥後如何向腫瘤移動,目前已能證明化合物(6-Br)及其代謝產物存在於胃腸道中並被輸送到形成腫瘤的結腸。
該團隊也使用了合成化合物(6-Br)進行實驗,發現具有相同的效果,因此合成化合物(6-Br)將會是一個很好的研究方向,將可用於進一步開發。
這項研究與澳大利亞伍倫貢大學科學家在2016年進行的另一個項目之間存在相似之處,該大學的科學家們發現了海螺中的一類新分子,這些分子對抗已經對化療藥物產生抗藥性的癌細胞特別有效。
但與該研究一樣,要將這種化合物轉化為臨床用抗癌藥物還有很長的路要走,但早期的研究結果顯示其很有希望轉化為新藥開發。根據世界衛生組織的數據,結直腸癌是癌症相關死亡的第二大原因,2018年有86.2萬人死於結直腸癌。此類研究對於未來抗癌新藥開發將有很大助益!該論文已發表在《科學報告》雜誌。
參考資料:Flinders University