葉酸是什麼?是一種酸性物質嗎?大家可能對葉酸都有點陌生，但是準備懷孕的媽媽或是孕婦媽媽應該對葉酸這兩個字蠻熟悉的。廣東潮汕地區有名出生七日的男嬰，被發現後腦勺長了如尾指般大小的「小尾巴」，而且持續變大，醫師診斷這名男嬰除了罹患先天性顱骨缺損外，導致男嬰長出「小尾巴」主因為媽媽在懷孕期間因葉酸攝取不足。
營養師建議 準備懷孕前三個月開始補充葉酸
葉酸又稱維生素B9，是B群的成員之一，與DNA蛋白質的合成與細胞分裂以及甲基化反應有著密切的關係，成人若缺乏，會造成巨紅血球貧血，而孕婦若葉酸攝取不足，則影響胎兒的神經血管發育，使神經血管缺陷(NTS)，會有無腦症、小腦症、脊柱裂，嚴重時會造成死亡。因為胎兒的神經血管約在卵子受精後第19天就開始形成，但通常女性發現自己懷孕時可能都超過一個月了，這時候再來補充葉酸為時已晚。
依102-105年國民營養健康狀況變遷調查結果指出，國人15-49歲育齡婦女，近6.9%血清葉酸濃度低於世界衛生組織(WHO)所建議的正常葉酸濃度下限6奈克/毫升。因此營養師建議，媽媽應該在懷孕前三個月，開始補充葉酸，根據國人膳食營養素參考攝取量(DRIs)，成人每日攝取葉酸約400μg(微克)，孕期期間，則要增加至600μg(微克)。
補充葉酸預防子癲前症及貧血
對於懷孕初期的媽媽，每日補充足夠的葉酸可以有效預防孕期可能的併發症，如子癲前症、暈眩、貧血等。骨隨內成熟紅血球的生成與葉酸有關，體內有足夠的葉酸可以避免貧血的狀況發生。而子癲前症是在懷孕20週後發現血壓越來越高，進而影響到其他器官的功能，肺水腫、腎功能異常、少尿、視力模糊、全身性水腫等都是常見的狀況，嚴重影響胎兒的健康發展。若有以上症狀，必須立即讓專業醫師營養師介入並治療。
深綠色蔬菜、肝臟類食物 葉酸成分含量高
菠菜是葉酸的良好天然來源，根據台灣食品成分資料庫顯示，每100g的菠菜就有約233μg(微克)的葉酸，可說是非常豐富。另外肝臟類食物是葷食中葉酸含量最高的，不過內臟類的膽固醇含量也不少，若本身患有心血管疾病的的媽媽，須注意適量攝取不過量。
