羊駝是一種奇萉的動物，除了外型呆萌呆萌，擄獲了不少大、小朋友的心之外，也很有自己的個性，若是惹到牠們，小心會使出大絕招「吐口水」來回敬你！如此傲驕的動物，在醫療人員眼中，羊駝竟有著與眾不同之處，那就是牠們的免疫系統非常獨特，能產生一種奈米抗體(nanobody)，阻斷一款在癌細胞中過度表達的生長因子。
表皮生長因子的過度表達助長癌症茁壯
來自布魯塞爾自由大學與西班牙生物醫學研究所(IRB Barcelona)的研究人員，確定羊駝的奈米抗體可以阻斷表皮生長因子(Epidermal growth factor)表達。表皮生長因子(EGF)對於調節細胞生長、增值和分化有著重要的作用，但當其過度表達時，會與許多癌症的發生有關，可以幫助癌細胞的增值，成為助癌幫兇，例如肺癌、大腸癌等。
因此，表皮生長因子成為癌症治療的一項標靶要點。過去，許多研究人員試圖找到阻止表皮生長因子表達的方法，並且開發了幾種抑制劑，但是成效不如預期的好，而且患者可能在短時間內產生抗藥性。
羊駝免疫系統獨特 能產生「奈米抗體」
藉由本次實驗，研究團隊首次發現了一項奈米抗體(nanobody)，這些抗體專門存在於駱駝科中對羊抗生素有效的羊駝，並且可以阻斷表皮生長因子的過度表達。這些抗體稱作「單域抗體（sdAb）」，單域抗體為一種重組的抗體片段。他們在科學期刊《Angewandte Chemie》發表了一篇文章，描述了這些奈米抗體的親和力和選擇性的分子機制。
這是一項致力於羊駝的獨特免疫系統來產生新分子的治療方式。羊駝是極少數能夠自然產生單域抗體的動物，它們比普通抗體小得多，所以被稱為「奈米抗體」，且比傳統抗體便宜、更容易大規模生產，為癌症藥物治療帶來嶄新的篇章。
新型奈米抗體 能用於對 EGF抑製劑產生抗藥性之患者
布魯塞爾自由大學團隊利用新興的生物技術工具，合成出第一種對 EGF具有高度親和力且能緊密結合的分子抑製劑。研究人員表示，新型奈米抗體或許可用於目前對 EGF抑製劑產生抗藥性的患者，但接下來還是得先經過動物實驗，確認抗體是否真的能發揮藥理作用。
參考資料：
1. https://newatlas.com/egf-cancer-treatment-alpaca-nanobody/56635/
