人體還有新的器官尚未被發現!?根據在今日出刊的 《科學報告》(Scientific Reports)研究指出，美國科學家發現了人體的一項重要器官「間質」，其廣泛分布在各種器官的周圍，是過去被人類所忽略的，而且與癌細胞擴散息息相關。
癌細胞的轉移與血流及淋巴系統關係密切
癌症希望基金會理事長、基隆長庚醫院血液腫瘤科主治醫師王正旭表示，癌症的轉移或擴散與血液的流動與淋巴有密切關係。以大腸癌為例，若是長在右側深結腸的腫瘤，就可能透過門靜脈轉移至肝臟，而左側的大腸癌細胞則因血液往心臟往回流，容易轉移至肺臟﹔而乳癌若長在外側，則容易隨著淋巴循環轉移。
間質的結構功能獨特且唯一 屬於器官的一種
學者表示，人體內的水分大部分位於細胞內，而細胞外的游離水分約占人體水分的兩成，這些液體和組織結合起來，就是間質。這並非間質首度被發現，在過去，間質被認為只是種由大量蛋白質組成的結締組織，但經由本次實驗結果得出，它分布在皮膚表皮下方、消化道、肺臟、血管、肌肉以及泌尿道系統等器官的周圍。紐約大學醫學院研究團隊在《科學報告》期刊上指出，間質是個完整的器官，由稠密的結締組織組成且充滿液體、緊密相互連結，共同執行一項特定任務，結構功能且唯一，與心臟、肝臟相同，屬於人體的一種器官。
過去在執行顯微分析前必須進行細胞脫水，一旦少了水分的支撐，間質的腔室將呈現扁平狀，不被正確辨識。不過現今的醫療技術已經可以克服這個問題，可以避免樣本脫水的前提下進「活檢」，終於讓科學家們可一探間質的原貌。
癌細胞可透過間質進入淋巴系統而發生轉移
另一項重大成果即是發現癌細胞透過間質，進入淋巴系統產生轉移的行為之證據。過去科學家認為，癌細胞在脫離腫瘤後，往往透過血液或淋巴系統轉移，如今發現不是只有前兩種方式，還可透過充滿液體的間質並廣泛分布在各大器官間，可謂「癌細胞的高速公路」。
雖然還尚未正式將間質列為「器官」，但科學家希望，間質能被列為人類的第80個器官，因其符合器官的定義。病理學家泰伊斯(Neil Theise)表示，此項研究是醫學的大躍進，讓研究者們可以繼續探討，腫瘤如何於人體擴散時，開啟了另一扇窗。各種間質相關的研究已經展開，可見到目前為止，複雜的人體尚未完全被探索完成。
