從過去的研究及人們的一般常識是維持運動習慣，可以為健康帶來好處，像是增進免疫系統及認知能力的衰退，改善睡眠品質、延長壽命，但其中身體活動與減緩細胞老化的機制與過程還不甚明朗。

日前在《細胞代謝》(Cell Metabolism) 刊登一篇美國梅約診所 （Mayo Clinic) 的最新研究，發現預防老化的線索，可能與粒線體有關。

該份研究招募 72 位受試者，男女各佔 5 成。並將之分為 18-30 歲的「年輕組」，及 65-80 歲的「老年組」，受試者需接受高強度的飛輪訓練、負重肌力訓練、與飛輪結合重物肌力訓練等三種不同的運動項目。完成訓練後對受試者的大腿肌肉進行切片檢查，並與另一組自願休息久坐的控制組受試者做比較。研究同時還對胰島素的分泌狀況進行評估。除了粒線體能力的增加，間歇訓練還提高了參與者的胰島素敏感性，降低了發生糖尿病的風險。

研究小組發現，雖然重量訓練有效地鍛鍊了肌肉群，但高強度的訓練對細胞的表現水準影響最大，特別是粒線體。

線粒體通常被稱為細胞的能量工廠;它們的主要功能是產生腺苷三磷酸，即在細胞內傳輸化學能的分子。隨著年齡的增長，線粒體產生能量的能力逐漸降低。

實驗結果發現：根據蛋白質體學 (proteomic)及RNA定序(RNA-sequencing)的分析數據顯示，運動能促使細胞製造更多與粒線體及肌肉生長相關基因的 RNA 。進行間歇訓練的年輕志願者顯示粒線體能力增加了49％，更令人印象深刻的是，老年人增加了69％。

核醣體是合成蛋白質的重要因素，也受到鍛煉的刺激，增強了其建立粒線體蛋白的能力，這解釋了粒線體功能和肌肉量的增加。該研究的作者表示：根據實驗結果可以清楚發現，運動如何增加特定胞器的動能，而這種關係能在減緩細胞老化中產生關鍵作用。研究人員奈耳博士解釋說：「細胞在老化過程中可能會累積許多傷害，如果證實運動能恢復或降低肌肉細胞中核醣體和粒線體的惡化，那麼或許對於其他身體組織也會發生相同的狀況」

資料來源
Exercise prevents cellular aging by boosting mitochondria