左撇子真的更聰明嗎?用科學論證告訴你

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有三位世界名人,分別為拿破崙、達文西、愛因斯坦身上找一個共同點,你猜是什麼?千萬不要說,他們都是男性,歷史偉人女性本來就不多啊!!!!!!也許有人已經發現,他們都是左撇子。不知道何時開始,僅佔全世界人口 10%的群體成「聰明」的代名詞,只要一提到「左撇子」三個字,就自動跟聰明綁上了關係。對於這不科學的說法,各位看官認真覺得可以接受嗎?

何時慣用手有左右之分?為什麼有些人是左撇子?

關於慣用手是「左撇子」的發生概率一直呈現穩定發展的趨勢,約佔總人口比例的10%左右。以前的理論總猜測,是大腦左右半球的遺傳差異決定我們的慣用手,但在2017年發表的一項研究發現,答案很可能在脊髓。在後續研究發現,我們的左手、右手的偏好可能在我們出生前就已經被決定,原因在於超音波可發現在妊娠第八週就出現慣用手的偏好,在子宮的第13週,嬰兒就會傾向於吸吮左手還是右手拇指。另外,研究人員發現,在子宮中時,胎兒脊髓中的基因活動是不對稱的,這很可能是導致手性偏好的原因。在TED的教育者Daniel Abrams也進一步研討,左手和右手不平均比例的原因,是源於人類進化過程中合作和競爭的壓力所造成。

 

美國邁阿密大學的米勒醫學院醫學博士Kristie Rivers也為我們整理出,幾個有關左撇子和右撇子的有趣事實:

  • 手的偏好通常是遺傳性的。
  • 我們大約90%的人都是右撇子。
  • 男孩比女孩更有可能是左撇子。

一般而言,想要完成手臂和手部的一個動作,必須要從大腦開始,大腦也有一塊運動皮層的區域會向脊髓發出一個信號,將信號傳達到肢體上實現肌肉骨骼的運動。研究人員發現,雖然胎兒在子宮內成型,在大約15週運動皮層和脊髓還未連接起來的時,手性偏好就已確定。換句話說,在大腦開始控制身體之前,胎兒就已經可以動手動腳,展現出對左右手的偏愛了。通過試驗,研究人員近一步得出的結論是,脊髓的這種不對稱性的本質可能歸結為表觀遺傳學,而不是基因本身。這些變化通常是由環境變化引起,並可能會影響嬰兒的生長,這些基因表達差異可能會對脊髓的左右部分產生不同的影響,從而導致左撇子和右撇子。

在遠古時代左撇子是一種「邪惡」的象徵

如果認識年長的左撇子,很可能他們都曾被迫要學著用右手寫字和吃飯,在世界各地仍然普遍教小孩子要改用「右」手,甚至「右」這個字有「對」和「 好」的的意思,不只是英文,其他許多語言也如此,例如早年的華人社會,因為華人吃大桌菜習慣利用圓桌吃飯,左撇子一定會撞到隔壁的用飯者,一定會旁邊的人白眼以待。而且在生活中,很多用具的設計,都是給慣用手是右手的人使用,例如左手關門會被門夾(編輯絕對不會說,自己曾經被夾過!)。

值得一提的是,以前「左撇子」是被嫌棄的一群人,如果你是左撇子,又活在16世紀的歐洲,你一定能感受到這個世界深深的惡意。在大多數人眼裡,這個世界就是為右撇子量身定做的,少數左撇子的出現簡直就是個Bug,左撇子自然被歸為異類,並遭受各種的不公平待遇與對待。例如在有些國家的語言裡,「左撇子」被引申為貪婪、小偷、吝嗇、笨拙、不幸、不吉利、邪惡等,甚至在17世紀的西班牙流傳著這樣的一句諺語:「左撇子、禿子和棕紅色頭髮的人不應該來到這個世界上,因為棕紅色頭髮的人是肉紅色的,左撇子、禿子是畸形的」。

在19世紀左撇子的歧視達到頂峰,很多人認為慣用左手是一種退化的標誌,「左撇子」甚至還被扣上了罪犯、同性戀的帽子。隨著社會文化的轉變,人們慢慢在不同程度上開始接受左撇子,到20世紀,這種對慣用左手和左撇子的寬容成為社會的一種主流思想。甚至,沒有人能想到,當克林頓當選為美國第42屆總統時,也讓「左撇子」成為了一個很風光的群體。人們對左撇子的羨慕,當然不是僅僅來自於他們人數少,而是因為歷史上很多有名的人士都是左撇子,而且在美國歷史上,至少有7位總統是左撇子,也就是說,在美國200多年的歷史中,1/6的時間都是由「左撇子」治理。隨著名人效應的放大,「左撇子」的名聲變得越來越好,人們也開始將左撇子跟聰明掛上了鉤。但實際上,是人們想多了,我們先來看看,大腦如何控制我們的左右手工作。


 圖源:泰晤士報、路透社

大腦是神奇又複雜的工作者
大腦,這個形似核桃卻又神奇的器官掌管著我們的語言、行為、思維、記憶等等許多方面,先拋開外面堅硬的頭骨,一層層扒開,可以看到大腦的廬山真面目。從整體上看,大腦與核桃一樣也左右之分,分別稱為大腦的左、右半球。從外觀上看,這兩個半球像雙胞胎一樣,沒有什麼差別,但在功能的劃分上卻大不相同。另外,大腦的工作方式很特殊,大腦對於左右側肢體的支配,基本上是「交叉」的方式,簡單說明就是,大腦的左半球控制著對側右半邊身體的感覺和運動,右半球控制著左半邊身體的感覺和運動。

就左右大腦的功能面來看,大腦的左半球主要掌管著語言、寫作、邏輯,左腦通常會採取線性的方式去處理訊息;而右半球主管音樂、美術、創作、認知和情感等,它更偏向於採取整體、綜合的思維,這種思維可以將複雜的信息同時處理,同時不失秩序。右腦的多維性,超越語言和邏輯表達更多的東西,在某種程度上佔有獨一無二的優勢。大腦這種獨特的工作方式,右腦優勢使得左撇子比右撇子更有可能成為有創造力的人或藝術家,但這並不說左撇子的人在任何方面都佔優勢。

哪邊的慣用手更聰明?
實際上關於左右撇子到底誰更聰明的爭論由來已久,研究也不再少數,但遺憾的是,大部分的研究結果並沒有一個統一的定論。比如,2007年的一項研究發現,左撇子比右撇子更聰明點;但2010年的另一項研究卻顯示,右撇子比左撇子更聰明。到底哪個結果才更準確呢?人們搬出了循證醫學金字塔塔尖的Meta分析結果。

為了最終解決這個由來已久的爭論,2018年希臘雅典大學的兩名研究人員Eleni Ntolka 和Marietta Papadatou-Pastou對左撇子進行了一項Meta分析。此次的Meta分析綜合了18項實證研究結果,這些研究測量了不同慣用手的完整智商得分,也因為樣本量足夠大,增加了統計能力,使得分析不太可能受到個別研究樣本特徵的影響。研究人員對不同慣用手組標準化智商得分可能存在的差異進行了三項Meta分析,結果顯示,慣用右手的人比慣用左手的人有更高的平均智商

重要的是,這種影響很小,不太可能在現實生活中產生任何實質性的影響。聽到這個消息,估計很多左撇子的人要哭倒在電腦或是手機前。為了更直觀的表現這點差異,研究人員直白的舉了一個例子:假設左撇子的平均智商為100,那麼右撇子的平均智商就為101.05,而多出來的1.05不會改變什麼現狀

奇怪的是,研究人員發現,當有一項研究被排除在Meta之外時,這種效應就失去了統計學意義。這讓研究人員得出了一個結論:左撇子和右撇子之間智商差異的絕對值非常小,在一般人群中,這種差異可以忽略不計。換句話說,左撇子和右撇子不存在誰更聰明的說法。所以,對不起,左撇子,你並不比其他人聰明。至於為什麼現在還有人喜歡把聰明和左撇子聯繫在一起,或許是由於左撇子的特殊和稀少,也或許是由於缺乏細緻的考證和分析,總之,人們放大了對左撇子吹捧。現在回過頭來看,只不過是人們的羨慕戰勝歧視,以一種偏見代替了另一種偏見而已。

參考文獻:

Hand preference for precision grasping predicts language lateralization
Epigenetic regulation of lateralized fetal spinal gene expression underlies hemispheric asymmetries
On the Left Hand, There Are No Easy Answers
Gene for left-handedness is found
Embracing Others Than Satan: The Multiple Princes of Darkness in the Left-Hand Path Milieu
Sinister people: The looking-glass world of the left-hander
Right and left handedness defined: a multivariate approach using hand preference and hand performance measures.
Right-handers have negligibly higher IQ scores than left-handers: Systematic review and meta-analyses.
How can I tell if my child is right-handed or left-handed?
“左撇子”:一个曾有損名譽的稱呼

圖片擷取自freepik

程婷 編輯

作者

程婷 編輯

曾任職媒體機構,熱愛簡單的科學與醫學新知,用簡單的文字,協助大眾快速理解最新的技術與知識。

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