每年的秋冬時節也是流感病毒的好發季節，而流感病毒在全世界造成數萬人死亡，死亡人數之高，並且也耗費國家不少經濟成本。我國政府在這個時候就會開始宣導民眾施打流感疫苗的重要性。但是傳統流感疫苗面臨一個難以突破的難題，那就是製造流感疫苗時，需要解決疫苗因病毒的高變異性而無效的狀況。流感病毒會利用其表面蛋白分子的變異來扺抗宿主抗體的追殺，因此每年都需改變疫苗株，否則無法抵抗流感的傳染力。
利用雞蛋製造單醣流感疫苗 防禦效果倍增
中央研究院基因體研究中心特聘研究員翁啟惠與副研究員馬徹，利用「雞蛋」製造出可抗異株(cross strain)流感病毒感染的「單醣流感疫苗」，防禦效果較傳統流感疫苗提升3~4倍，其成果獲得多國專利，讓傳統疫苗有望克服病毒的突變！此研究成果已刊登於2月的《PNAS》(美國國家科學院院刊)。
馬徹表示：「採用雞蛋製造單醣流感疫苗是一個既簡單又實際的方法，可以解決病毒變異的問題。」馬徹實驗室運用傳統以雞蛋培養病毒的方法，配上創新的「流感病毒單醣化技術」，針對流感病毒的 HA(Hemagglutinin) 蛋白製造出單醣流感疫苗。經實驗證實，相較於現有的流感病毒疫苗，這個單醣疫苗對異株流感病毒有超過 3~4 倍的防禦效果。
去除HA蛋白上的醣分子 以此單醣病毒製成流感疫苗
馬徹又說，HA蛋白狀似蘑菇，頭部易生變異，以逃脫宿主的免疫反應，莖部則有醣分子保護，以防被宿主免疫細胞辨識，因此，當單醣流感疫苗在體內產生抗體時，可以有效打擊病毒莖部，研究人員也發現對於已感染病毒的細胞會產生ADCC1作用，患者體內的免疫細胞會清理已被流感病毒侵入的細胞。
團隊在研究過程中發現，流感病毒的 HA 抗原蛋白主要負責幫病毒抓住宿主細胞，其上佈滿各種多醣分子。因此，他們先去除 H1N1 流感病毒表面蛋白上成串的醣分子，只留下一個醣分子以維持結構穩定，之後將此單醣病毒製成流感疫苗。實驗結果顯示，經施打疫苗的小鼠體內產生廣效的免疫反應，可對抗異株流感病毒的感染。因為去除病毒表面蛋白的醣分子，如同脫去偽裝的外衣，使其在免疫系統下原形畢露。
中研院與跨國藥廠簽屬技轉合約
為了實現最新解方，馬徹說，研究團隊打造疫苗製造生產平台，用約受精10天的胚胎雞蛋，在1周內製造出無跨亞型限制的單醣流感疫，此技術也已由中研院相關單位簽屬技轉合約予跨國藥廠。
