在熱帶與亞熱帶國家，蛇咬傷事件是一項長期被忽視的公共議題，依世界衞生組織（World Health Organization）公開資訊指出，每年被蛇咬傷人數無確切統計，但每年預估有540萬人被蛇咬傷，因蛇吻身亡年約8.1萬至13.8萬人。因應蛇吻死亡人數持續攀升，已有 1億美金的資源投入相關研究。

生物醫學研究資助者惠康基金會表示，蛇咬傷每年傷害上千萬人，尤以貧困國家治療蛇治療咬傷所使用抗蛇毒血清過於單一，這類型抗蛇毒血清僅適用於一個物種，為改善現有療法，惠康公司投資8000萬英鎊（約1.03億美元）的計劃，進一步開發不同治療蛇類毒素的方法。

小孩被蛇咬比大人更危險

國際愛滋病疫苗倡議協會（IAVI）主席暨醫學博士Mark Feinberg表示，支持抗蛇毒血清的研發與治療方式的改善，主因毒蛇咬傷易造成緊急醫療的情況產生，包含呼吸衰竭、橫紋肌溶解、出血、腎衰竭、組織壞死，甚至造成永久性殘疾，尤以兒童體重輕，蛇毒的吸收與擴散性比成年人迅速，所幸「蛇咬傷」這項長期被忽視的全球威脅議題，在今日已獲國際重視。

全球蛇吻案例多數生在非洲、亞洲和拉丁美洲，亞洲每年有200萬人被毒蛇咬傷，非洲每年約有43.5萬至58萬被蛇咬傷的患者，而衛生系統最弱、醫療資源不足的國家，目前負擔最重。在某些國家，被蛇咬傷的受害者因社會經濟、文化因素，習慣尋求傳統偏方、土法治療，並非前往醫院接受治療。

抗蛇毒血清價格昂貴、種類少、對抗

目前抗蛇毒血清仰賴血清馬和少量蛇毒製成抗體，且整體過程需低溫冷藏，以及醫師監督施打，使野外醫療難以進行救治與處理。另外，抗蛇毒血清製造成本昂貴，僅能對抗幾種毒蛇品種，施打過程恐引起強烈的副作用，如過敏反應，尤以非洲撒哈拉沙漠以南是毒蛇出沒最多的區域，血清供不應求，且毒蛇的種類過多，當地蛇毒多數無抗蛇毒血清可醫治。

Feinberg指出，基因學、免疫學和結構生物學有工具，可望提供有效的治療方法。目前科學家已發現，人工合成抗體可抑制非洲鋸鱗蝰（Echis ocellatus）的毒性，這些抗體也能中和黑曼巴蛇（Dendroaspis polylepis）的神經毒素。丹麥技術大學生物技術學家Andreas Laustsen表示，人工合成抗體的抗蛇毒血清與動物合成的抗蛇毒血清生產成品相同，目前我們需要能夠中和各類毒蛇毒液的抗體，而惠康基金會可解決研究所面臨的難題。

目前惠康基金會與無國界醫生（Médecins sans frontières）、當地醫療夥伴合作，計畫建立一個非洲臨床實驗網絡。另外，有些研究者正在開發蛇咬傷可應用的藥用，Ophirex醫學博士Matthew Lewin指出，非洲擁有大量不同種類的毒蛇，能在非洲進行相關新藥測試，對於未來對抗毒蛇的藥物發展，可獲得很大的研究進程，而惠康基金會的合作計畫案，媒合地方、醫師、專家、學者等資源，可為蛇咬傷治療研究奠定良好的發展基礎。

對抗臺灣蛇毒 政府祭出三法寶

臺灣位處於亞熱帶，氣候溫暖潮濕，適合蛇類生長，目前約有 23 種毒蛇，依臺灣疾管署統計，國內民眾約有1000人以上遭毒蛇咬傷的案例。目前抗蛇毒血清是治療毒蛇咬傷的主要方法及藥物，因此多少民眾被毒蛇咬傷、每年使用的抗蛇毒血清劑量，和各區域需要儲備多少抗蛇毒血清，一直是被關心的議題。目前全台共計200多家醫療院所備有抗蛇毒血清、製作毒蛇鼬獾咬傷救急資訊站、完成阿里山偏鄉無人機物流測試三種搶救措施，協助民眾找尋就醫資訊、辨別毒蛇種類及把握黃金治療期。

參考：
nakebite crisis gets US$100-million boost for better antivenoms
清明掃墓當心毒蛇出沒，人工智慧幫你辨分明
以健保資料庫分析2008–2012年抗蛇毒血清使用之情形
國家免疫馬匹畜牧場正式揭牌啟用，國人健康更有保障
WHO-毒蛇咬傷
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