懷孕時孕婦身體裡的賀爾蒙會產生極大的變化，但這種改變卻能增進母親照顧新生兒的能力。
研究發現，女性懷孕後，她們大腦特定區域會出現灰質減少的情況，這能提高女性孕育寶寶和快速識別社會威脅的能力。人類的大腦灰質執行思考與計算，研究人員分別負責在25位女性懷孕前及產後幾個月後掃描她們的大腦，為了進行對比，研究人員還掃描了20位從未懷過孕的女性的大腦，17名未成為父親的男性的大腦及19名首次成為父親的男性的大腦，以大腦掃描發現只有懷孕女性會出現大腦灰質體積減少及大腦結構發生變化的情況，而其餘樣本並沒有類似的變化。
研究也發現，這些大腦灰質體積減少的區域與和社會認知相關的區域重疊，此區域影響對他人的心理狀態、行為動機和意向作出推測與判斷，但當這些女性看著自己寶寶的照片時，她們灰質減少的那部分大腦區域會處於更加活躍的狀態，研究者認為這代表灰質減少的部分可能是為了讓母親了解嬰兒而產生的變化，使他們更能了解新生兒的需求。
研究人員強調這項研究並沒有強調認知能力和智力有任何變化，也不代表懷孕時腦細胞就會減少，懷孕女性減少的大腦灰質區塊可能使她們重新進行組織加強大腦中的聯結。
參考文獻：
1.Pregnancy Causes Lasting Changes in a Woman’s Brain
2.Elseline Hoekzema et al. Pregnancy leads to long-lasting changes in human brain structure Nature Neuroscience (2016) 19 December
