吳媽媽發現最近走路走久了，腰會不舒服，某一天在上樓的時，從腰部一路痛到右腳，根本連動都不能動，至大醫院核磁共振檢測，發現腰部脊椎四、五節椎間盤突出，並壓迫到神經，醫師建議盡快開刀，但吳媽媽子女怕開刀有後遺症，希望尋求其他治療方式，究竟「脊」病來也，一定非開不可嗎?有請雙和醫院神經外科劉恆維醫師來開講!
脊椎相關的疾病很多，如退化性疾病、腫瘤、感染、血管病變等，但每一種治療方式都不同。劉恆維指出，若以上述病情的案例來看，屬於脊椎退化性疾病，脊椎節數屬於臨床的討論範疇，讓民眾更清楚釐清身體哪裡出問題，但我們必須回歸「症狀」討論，主因症狀與治療效果有絕對的關聯性。
怎樣病況要動手術?
在正常的治療管道下，醫師優先採取保守性治療，若保守治療無效，才建議民眾採取侵入性治療。劉恆維指出，醫師並非單方面，從影像檢查判定腰椎滑脫、腰椎椎間盤突出、腰椎狹窄等狀態，立刻給予相對應的治療方式，而是從「症狀」著手。保守性治療囊括日常保養、藥物緩解、復健運動，而侵入性治療有神經阻斷、手術等方式，通常醫師建議民眾動手術有兩大情況，其一保守性療法無效，且長期無法緩解症狀，其二影像明顯顯示壓迫神經。
來雙和醫院就診的病人，有一項特色，病人常以陳述自己長骨刺、神經壓迫、脊椎變形等等，詢問該如何處理，是否手術比較好。站在醫師的角度，手術是否實行因「症狀」而異。在臨床經驗中，有80、90歲的老伯伯，在影像檢查發現脊椎嚴重退化，而且神經被明顯壓迫，但症狀只有腰痠，經藥物治療，得到緩解，便以維持這樣的治療方式為主，其實我們側重於「症狀」會不會影響到病人的生活如何，是否嚴峻影響病人的生活品質。另外，症狀很嚴重，病人有嚴重的疼痛，但影像檢查無嚴重壓迫到神經，醫師給予的治療方式又會不同，因人體在神經、骨頭、肌肉都可能有痛感，但怎麼分哪一個部位會痛?這方面仰賴醫師的專業判定。
腰痛看哪一科才對? 醫師提供小訣竅
有腰痛或脊椎病症的病人，可前往神經外科、骨科等科別就診。若民眾想知道上述疾病，看哪一科比較好?醫師提供一個小訣竅做參考，民眾可先上網查詢醫師科別簡歷內容與專精項目是否為「脊椎專門的醫師」。劉恆維表示，以神經外科為例，醫師專業可細分為腦外傷、中風、先天性神經疾病、癌症、脊椎病變、週邊神經、自主神經等，同樣是神外醫師，因每位醫師擅長項目不同，在脊椎疾病的診療經驗也有所不同，相似狀況在其他疾病就診都會發生，因此建議以醫師專精項目作為就診依據較為妥當。
脊椎看不好 原因在哪裡?
退化性疾病，是人正常老化的一個過程與狀態。劉恆維表示，脊椎退化其實不是病，是人們衰老過程的一個變化，在脊椎老化過程中，會逐步影響生活型態；在臨床的病程中，一旦脊椎開始老化，脊椎仍會持續退化，而醫療只是減緩退化，或是爭取時間，讓病人比較舒服。就目前醫療現況而言，無論中西醫均有醫療的極限性，另外脊椎看不好主因有兩個，一持續退化，二生活型態未改善，因此身體要健康，飲食均衡、維持正常運動、有病請掛號就醫，才是維持脊椎健康的好方法。
