每當我們在生活中聽到癌症，就如臨大敵，也讓癌症這個詞與絕症畫上了等號。在女性癌症首位的乳癌中，「三陰性乳癌」屬於治療相當困難的高惡性乳癌，就像被巫婆纏住一般緊緊不放，難以根除，惡化快速。據衛福部統計，每年約新增12,000名乳癌患者，其中15至20%為三陰性乳癌，近來國衛院研究出新的免疫療法，利用抑制致癌基因以及相關因子來治療，期望使治療效果更加良好、幫助患者抵禦病魔。
一起來認識可怕的三陰性乳癌
令人聞風喪膽的三陰性乳癌(triple-negative breast cancer, TNBC)是指細胞缺乏雌激素(ER)、黃體素(PR)和第二型人類上皮生長受體(HER2)三種荷爾蒙的受體（檢驗呈陰性）。以往美國研究指出，三陰性乳癌無法使用荷爾蒙療法及標靶治療，僅能進行化療，治療方式非常有限、預後狀況不良，利用人群基因研究發現，在年輕、非裔美國女性得到三陰性乳癌的比例較高。
另外，第一次懷孕時年齡越小、餵母乳的時間越短等，也可能是好發的高風險族群。與其他類別的乳癌相比，三陰性乳癌的復發機率是相對高的，目前國外也正在發展相關的「標靶治療藥物」，致力於為患者找出更多不同的治療方法。
找出三陰性乳癌惡化的罪魁禍首
近日，國衛院研究出利用MCT-1致癌基因，來治療三陰性乳癌，可謂是臺灣乳癌治療研究方面的一大進展。由於三陰性乳癌的基因極易變異，難以掌控，導致治療效果不佳，腫瘤容易復發及轉移擴散，能找到MCT-1致癌基因非常不易。國衛院分子與基因醫學研究所副研究員徐欣伶發現，三陰性乳癌可利用MCT-1致癌基因(Multiple Copies in T-cell Malignancy 1)作為生物標記，來進行後續免疫療法。
MCT-1致癌基因是導致三陰性乳癌成為難以治癒的罪魁禍首，在許多預後不良的乳癌組織表現高度活躍，擾亂正常乳腺管的形成過程，同時侵襲組織造成乳腺細胞進一步惡化與異常增生，就像惡魔首領，帶著下面的腫瘤大軍同時把所有正常的反應都導向不正常。
三陰性乳癌惡化的幫兇—IL-6因子
領導的腫瘤大軍的MCT-1致癌基因除上述作用外，還會促進腫瘤細胞分泌一種促發炎的IL-6白細胞介素（Interleikin-6, 一種細胞因子），IL-6與其受體結合會造成發炎反應，造成癌細胞的增生、細胞周邊組織被破壞，還會改變免疫系統中巨噬細胞的功能，使巨噬細胞一起轉變為幫助腫瘤細胞生長、轉移的巨噬細胞；另外，MCT-1過度表現也會增加乳癌幹細胞數目和功能活性，這些皆是三陰性乳癌難以治癒的原因。
免疫療法治療三陰性乳癌的未來展望
在國衛院的研究中，經抑制MCT-1致癌基因表現，運用相關抗體來降低MCT-1活性、阻斷IL-6與其受體結合，加強抑制三陰性乳癌細胞的生長和轉移，也降低巨噬細胞變為不良巨噬細胞的機率，改善組織內環境、減緩腫瘤惡化等，達到治療成效。期望未來免疫療法能提升三陰性乳癌的治療效果，讓患者能夠有更好治療選擇，抵抗邪惡的惡魔乳癌。
參考資料：
- 衛福部-三陰性乳癌治療新策略~MCT-1致癌基因與IL-6/IL-6R免疫療法
- 腫瘤內的巨噬細胞不攻擊癌細胞還幫其發展，科學家設法阻止
- IL-6 in Inflammation, Immunity, and Disease
- 衛福部107年國人死因統計結果
- 翻轉晚期三陰性乳癌惡霸！研究：精準對應療法突破瓶頸
- 惡化快、預後差的高惡性乳癌
- Biology, Metastatic Patterns, and Treatment of Patients with Triple-Negative Breast Cancer
- WOMEN OF COLOR FACE HIGHER TRIPLE-NEGATIVE BREAST CANCER RISK
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