化療是全身性的治療方針。只是化療會傷害腫瘤細胞，也會同時消滅正常與免疫（抵抗）細胞，造成明顯、嚴重的副作用，像是掉頭髮以及嘔吐等。過去多認為化療會造成基因突變，有研究人員想針對這些突變的足跡做研究，未來可望將化療的效果最大化，並且降低癌友的痛苦。