醫院常見有些老年病患，體格偏瘦但看似健康，尚能自我照顧，只是行動稍慢。因泌尿道感染住院治療一週後，竟喪失走路能力，甚至只能臥床，生活不能自理需他人全程照顧，這就是典型的「衰弱」。這樣的老人其身體狀況處於危險邊緣，任何風吹草動都能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。臨床上發現，有「衰弱症」的老年人是不良健康後果的高危險群，往往需要較多的健康照護及社會資源使用，比起強健的老人死亡率甚至高達三至五倍。