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人類離開非洲的遷徙,都記錄在基因組

現在不論是考古學的化石型態,或遺傳學的 DNA 證據,都支持「全世界人類最早的祖先是源自於非洲」這樣的論點。 然而,全人類的祖先只離開過非洲一次嗎?各地族群分家的過程又是如何?在遷徙的途中,有沒有和如今早已滅絕的古代人種混血?隨著近年來突飛猛進的基因定序與統計分析技術,科學家已能將上述問題一一破解。

從牛身上擠出人乳?科學家的野心

哺乳類動物的乳汁含有六大成分,分別是水、碳水化合物 (乳糖為主)、脂肪、蛋白質、維生素、與其他礦物質。與人乳相比,牛乳含有較多飽和脂肪酸,酪蛋白與乳清蛋白的比例也有所差異,所以人類嬰兒其實比較不容易消化。此外,牛乳也缺乏許多有益生長的重要成分,如 DHA、β胡蘿蔔素、牛磺酸、與各種礦物質,可能影響初期腦部、視力、和免疫力的發育。

表觀遺傳疾病有藥可救嗎?

先天性遺傳疾病或基因變異對個人健康會有很大的影響,猶如電腦的硬體出現問題,功能理所當然會受到衝擊。但近年的研究發現表觀遺傳 (epigenetic) 問題也會影響基因表現,猶如電腦軟體失控而影響硬體的表現。目前已知和表觀遺傳學相關的疾病非常繁雜多樣,涵蓋癌症、心血管疾病、代謝失調,甚至是神經系統病變 。