非酒精性脂肪肝的原因非常多樣，包括環境因素和遺傳因素。近日，德國糖尿病研究中心(German Center for Diabetes Research ，DZD)研究人員在人類和小鼠中發現一個新的基因家族，它們產生與免疫相關的調節蛋白可以抵消肝臟中的脂肪累積。研究表明，患有非酒精性脂肪肝(non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD)的患者的肝臟和患有脂肪肝的小鼠的這些蛋白質的含量明顯較低。但是，遺傳變異導致這些蛋白質的形成減少。這項研究已發表在《Journal of Hepatology》上。

現代人吃得好但卻動的少，不少文明病因此上身，加上台灣B型肝炎與C型肝炎盛行率高，更使罹患脂肪肝的病人隨之增加。以往認知脂肪肝與飲酒、熱量攝取、肝炎等因素相關，但研究人員最新發現，想要遠離脂肪肝，挑對時間吃飯很重要。