文 / 徐榮隆 新光財團法人新光吳火獅紀念醫院
失智症是臨床上的一個症狀，它包含有許許多多的原因，依其發生的原因可以分成以下幾類：
一、 退化性的病因：
如老年失智症（阿茲海默氏症）、額顳葉退化症、巴金森症等退化性病症所引起。
二、 血管性的病因：
因腦血管疾病如腦梗塞、腦內出血或是蜘蛛膜下腔出血而導致的失智症。
三、 可治療性的病因：
如慢性腦膜炎、腦炎、硬腦膜下血腫、代謝性腦病變和水腦症，這類疾病所導致的失智症如加以適當的治療，通常病人失智症的情況會得到改善。
在台灣地區的估計，退化性病因所造成的失智症大約佔百分之五十，血管性病因所造成的失智症約佔百分之四十，而可治療性病因所引起的失智症約只佔百分之十。因此可說最常見的失智症是老年失智症（阿茲海默氏症） ，其次是血管性失智症，再其次才是可治療性失智症。過去由於老年失智症無任何方法治療，因而使得醫護人員在面對這一類疾病時，常常覺得力不從心。然而，近年來由於新藥物的出現，已使得這樣的情況改觀，在一九九三年由美國聯邦藥物管理局所核准的塔克寧（Tacrine）和一九九六年的愛憶欣（Aricept）和更新的憶思能（Exelon）都為這類退化性疾病的治療帶來一線曙光。因此，醫療工作人員應一反以往消極對待此症的態度，轉而積極診治失智症病患，對於可治療性病因所導致的失智症，則更應及早診斷、及早處置，以收事半功倍之效。
