自2019冠狀病毒病(COVID-19)大流行爆發並迅速蔓延以來，科學界一直致力於開發一種治療該疾病的病毒的有效方法。找到能夠抑制SARS-CoV-2感染的藥物，是找到能夠最終終病毒傳播的疫苗的重要一步。
在這方面，洛維拉·依維爾基里大學（URV）的化學信息學和營養研究小組進行了計算篩選，以預測是否有一種被批准用於治療另一種疾病的藥物能夠抑制病毒的主要蛋白酶(M-pro)。這是整個過程的關鍵，因為這種酶在病毒複製中起著至關重要的作用。
研究表明，人類和獸用抗炎藥卡洛芬和塞來昔布抑制了導致COVID-19的病毒複製和轉錄的關鍵酶。這項研究的目的是利用計算機技術來分析， 6466種被不同藥物機構批准用於人類和獸醫的藥物中是否有可以用來抑制M-pro酶的藥物。這種酶是一種蛋白酶，負責切斷兩個多肽(由病毒本身產生)和產生一些對病毒繁殖至關重要的蛋白質。 WHO協調的一些針對2019冠狀病毒病大流行的試驗還旨在使用洛匹那韋和利托那韋(最初設計用於治療艾滋病毒的藥物)等兩種抗逆轉錄病毒藥物抑制M-pro。
SARS-CoV-2 M-pro的主要結構特徵概述(圖源：MDPI)
根據URV的研究結果，預計這6466種藥物中有7種可能抑制M-pro。這一結果已與國際上的COVID Moonshot項目分享，該項目已經從這7種化合物中選擇了2種（卡洛芬和塞來昔布）以檢測它們在體外抑制M-pro的能力。實驗結果表明濃度在50μM時，塞來昔布或卡洛芬在體外抑制M-pro活性可達11.90和4.0%。因此，這兩種分子都可以作為進一步先導優化的起點，從而獲得更有效的衍生物。
該研究已經在International Journal of Molecular Sciences (IJMS)上發表，並且是第一個在世界範圍內發表的關於重新利用藥物作為SARS-CoV-2 M-pro抑製劑的文章，其中計算預測得到了實驗的確證。剩餘的5個分子預計將很快被COVID Moonshot選中，這樣它們的生物活性也可以測試。
參考資料：
Two anti-inflammatory drugs found that inhibit the replication of the COVID-19 virus
