失智症是老年人常見的疾病，一般認為與神經退化有關。近期荷蘭研究指出，失智症其實與貧血有非常大的關連性，兩者會相互影響，並導致失智症發生機率提高。

編輯告訴你：貧血相關小常識
首先來說明血紅蛋白（血紅素），本研究的主要研究對象，它負責將氧氣從肺部攜帶到身體其他部位，通常血紅素量較低表示貧血，血液中的氧氣供應量不足。貧血是一個世界上非常常見的血液疾病，根據世界衛生組織(WHO)統計，目前全世界貧血人數超過20億，占世界人口將近30%，在男性中，貧血發生率會隨年齡增長而增加，但在女性中，貧血則是在更年期前較常見。貧血也與許多心血管疾病（像是中風、冠心病）有關，此研究則發現了貧血與失智症之間的關聯。

貧血與失智症的關聯

荷蘭研究指出，血紅蛋白（血紅素）數量高，或低於正常量的人患失智症的風險，皆會隨著年齡的增長而提高。在研究過程中，科學家們分析的面向，除了主要研究的血紅素量以外，還包括年齡、性別、吸煙、飲酒、身體質量指數（BMI）、糖尿病、腎功能和膽固醇量等其他變量。利用MRI數據進行分析後，研究者發現了貧血與失智症的平行關聯，血紅素量較高和較低的人大腦中白質（大腦中負責將不同腦區的神經元連接）病變數量較多，使大腦區域之間的連接性降低，失智症風險也因此提高。研究者們歸出結論：與血紅素正常的人相比，血紅素數量較高和低的人患失智症的風險增加41%。

該如何降低貧血及失智症風險？

由此研究可知，貧血及血紅素數量的異常會造成失智障風險增加，在老年人的貧血中，許多是缺鐵性貧血（由於缺乏鐵質造成血紅素量不足），除了一般定期追蹤大腦、心臟的健康狀況來預防以外，飲食上也有一些簡單的方法來預防及改善，像是多補充含鐵質較高的食物（例如：菠菜、牛排），或是一些鐵質補品等。有趣的是，巧克力、咖啡等含有咖啡因的食物適量攝取也能夠降低失智症的風險！不過任何東西都是適量攝取就好，食用過多則無益！

參考資料：

1. 全世界貧血人數超過20億，貧血有4種，你都了解嗎？
2. Could dementia and anemia be linked?
3. 科學人雜誌：大腦白質有價值
4. Anemia and risk of dementia in older adults
5. Can Anemia Lead to Alzheimer’s?

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