胰腺癌是一種惡性程度高的癌症,診斷與治療皆不易,近幾年,胰腺癌罹患率有上升的趨勢。著名男高音帕瓦羅帝也是因胰腺癌找上門而喪失生命。根據國家衛生署統計,2015年罹患人數約2300人,死亡率高,5年存活率也僅有5%左右。而最近發現一種藥物可以提高胰腺癌的存活率,被發表在《Oncogene》。
胰腺癌不易發現 確診時多已晚期
胰腺癌分成兩種,一種為腺體癌,佔所有胰腺癌的85%,另一為神經內分泌腺素腫瘤,源於神經分泌細胞。若屬於腺體癌,發現大多晚期,因為位置在胰臟,附近區域許多器官重疊,導致無法輕易發現,確診率不高。近幾十年,胰腺癌的5年存活率一直不高,大約只有5%左右,在所有癌症中排名最低。若早期發現,將患部與附近器官以開刀清除,且持續服藥,是可以控制病情的。
大麻二酚和吉西他濱共同作用 效果更佳
英國倫敦大學瑪莉皇后學院研究人員研究一個名叫Gpr55的G蛋白偶聯受體,為了檢測抑制Gpr55對胰腺癌的影響,將小鼠的Gpr55基因剃除,結果發現,Gpr55基因缺失的小鼠平均存活率多了32.5天,這代表Gpr55對幫助胰腺癌細胞增長佔了重要的一部份。
在發現Gpr55會對胰腺癌生長起作用後,研究人員開始研究抑制Gpr55的藥物。利用細胞培養胰腺癌細胞來做實驗,他們發現大麻二酚(Cannabidiol,CBD)和吉西他濱(Gemcitabine,GEM)這兩種抑制劑可以抑制胰腺癌細胞的生長,緊接著小鼠體內進行試驗,把小鼠分成三組,第一組為使用大麻二酚,第二組使用吉西他濱,第三組使用大麻二酚與吉西他濱共同治療,最後結果發現第一組及第二組平均存活天數不超過30天,而共同使用大麻二酚與吉西他濱的小鼠,平均存活天數多達52.7天。由上述實驗可知兩個結果,一為Gpr55是一種為幫助胰腺癌細胞增殖的基因,另一為胰腺癌可以被大麻二酚與吉西他濱抑制,且共同使用效果更好。
應定期檢查 早期發現早期治療
此實驗結果可能會令大家懷疑,想說大麻怎麼可以被用來治療癌症,但其實大麻二酚與毒品大麻並不相關,反而已經被用在治療焦慮和多發性硬化症等疾病上。胰腺癌若早期發現早期治療可以順利治療並控制病情,雖然目前還未知罹患胰腺癌的原因,但醫師建議應六個月做一次超音波檢查,若有家族病史,更應該定期檢查且在日常生活中注意所有罹癌的危險因子,將罹患機會降到最低。