夏天到了，許多人都會健身來維持體態，而近年來運動已成風潮，養成運動的好習慣，不僅可以有令人稱羨的身材，而且適度的運動也有益身心健康，可以預防疾病找上身，還能保持心靈上的愉快。現在也有越來越多證據顯示，運動可以激活大腦細胞使大腦功能不隨年紀增長而退化，那到底要利用多少時間運動才能使大腦保持靈活呢?

運動產生的激素使身心愉悅

「運動激活大腦細胞大於其他活動」，意思是想要使腦筋靈活靠其他偏方，不如好好的運動。「英國醫學期刊」研究發現到，短暫的運動會是血液流向腦部，使血液中腦內啡及其激素有助大腦提高注意力。另外，哈佛醫學院精神科副教授John Ratey表示:運動會在腦部釋放多巴胺(Dopamine)、血清素(Serotonin)、去甲腎上腺素(Norepinephrine)…等，這些都是會使心情愉悅的激素，因此可以看出運動對身、心靈上的益處。

花52小時的運動 減少罹患失智症的機會

美國邁阿密大學米勒醫學院物理治療與神經學系的助理教授Joyce Gomes-Osman利用超過11000名無論是否有無認知障礙的受試者，發現半年內運動時間達52小時(一個禮拜運動三次，一次約一小時)的老人中，在思考與速度中都展現很大的進步。此研究顯示，想要大腦有效的運作並靈活思考，是需要長期養成運動的習慣。另外，University of Wisconsin School的醫學與公共衛生學院醫學助理教授Ozioma Okonkwo研究出有氧運動(慢跑、快走…)對大腦的益處大於其他運動，因為心跳的增加使血液快速且大量到達全身及腦部，且有氧能力增強可以促進大腦結構、功能及認知。相反的，馬里蘭大學的學者也發現年長運動員停止運動10天，流向大腦的血液大大減少，尤其是與學習相關的海馬迴區域，而海馬迴血液減少，可能與老年失智有關。

科學家正盡力研究減緩大腦退化的方法

而因上述研究的證實，同時也得知運動透過多種方式影響大腦，如:保護隨著年齡增長而降低的大腦神經網絡功能、促進腦細胞血流量，提升腦細胞靈活度…。Joyce Gomes-Osman也提到，運動給予人類愉快心情，且當今對抗認知障礙及失智症最好的方法就是維持運動的習慣。現今科學家也希望能儘早研究出各項運動對減緩大腦退化的幫助，盡可能的預防罹患阿茲海默症、失智症等大腦退化性疾病。