大豆是一種獨特的食品，可以對人體產生雌激素和抗雌激素作用。研究有時會提供不清楚或矛盾的證據，但證據表明，在健康個體中，大豆具有明顯的益處，特別是作為紅肉的替代品。
大豆在亞洲國家已經消費了數千年，在最近幾十年中，大豆食品在非亞洲國家也越來越受歡迎，主要是因為它們用途廣泛且富含蛋白質。大豆蛋白比其他許多蛋白源都要好，因為它包含所有必需氨基酸。
由於人們擔心大豆會干擾荷爾蒙，所以經常迴避大豆。儘管一些小型研究對大豆的有益特性產生了疑問，但最近的大規模研究幫助我們更好地了解了大豆對身體的影響。
關於大豆對健康的影響已有數項大規模研究。這些結果表明，大豆對各種健康狀況具有有益或最壞的影響。
大豆是一種營養豐富的食品，每周可以安全地多次食用，並且可能對健康有好處，尤其是作為紅肉的替代品食用時。雖然其益處的程度仍是科學爭論的問題，但爭論者沒有科學依據。研究表明，適量甚至大量（平均每天1-2次）對健康個體沒有相關的不良影響。
大豆健康嗎
大豆的主要營養成分不同於其他豆類，大豆富含蛋白質（在這方面與肉類相當，但不含飽和脂肪和膽固醇）。大豆還是降低膽固醇水平的必需脂肪酸和大豆化合物的良好來源。研究發現，減少大豆中的動物蛋白並用大豆中的植物蛋白代替可降低心血管疾病的風險，這是大豆日益普及的主要原因之一。大豆還是多種維生素和礦物質的良好來源，例如鉀和鐵。
即使在最脆弱的類別中，大豆的消費似乎也是安全的。大約有20-25％的美國嬰兒在第一年至少接受一些豆製品配方食品（而非豆漿），並且有數項研究證明，這樣做不會對嬰兒或食用豆漿的成年人造成不利的健康問題。作為嬰兒的基礎配方。研究發現，嬰兒餵養的大豆或牛奶配方奶粉之間幾乎沒有差異。
但是，大豆可以以不同的形式食用，有些大豆不如其他大豆那麼健康。例如，經過加工的漢堡通常不如豆腐那麼健康。
大豆與女性荷爾蒙
大豆對女性身體的影響經常受到質疑。原因是大豆中含有植物雌激素，植物激素與雌激素有些相似。這些主要是兩種異黃酮，大豆遠非唯一含有這些激素的植物研，各種各樣的水果和堅果都含有相同的激素。
但是，植物雌激素通常在總攝入雌激素中所佔的比例很低，尤其是在西方國家。我們吃的大多數雌激素都來自牛奶和乳製品。相比之下，大豆只佔很小的一部分。
爭議來自於兩個異黃酮可以像雌激素（女性性激素）一樣起作用，而雌激素在從乳腺癌到生殖的許多生物過程中都起著作用。
這些植物雌激素的作用要比人類雌激素弱得多，儘管它們與人類荷爾蒙具有相似之處，但在結構上卻有所不同。在某些情況下，植物雌激素甚至可能阻斷雌激素的作用，這使問題更加複雜。
基本上，儘管雌激素水平高與乳腺癌風險增加有關，但大豆食品中的異黃酮含量卻不足以增加乳腺癌風險。
值得注意的是，並不是所有的大豆食品都一樣(來源：Harvard University.)
攝取量是否會影響疾病的發生率
與美國女性相比，亞洲國家女性大豆攝入量高與罹患乳腺癌的風險相比降低了30％，美國女性的大豆攝入量少。例如，日本的異黃酮平均攝入量為每天30-50毫克，而歐洲和美國為3毫克。
無論如何，目前最好的科學表明，沒有理由將大豆攝入與癌症風險聯繫起來。根據美國癌症協會（ACS）的說法，儘管我們對雌激素的了解仍在改善，但大豆似乎並未構成任何癌症風險。
歐洲食品安全局的最新審查發現，異黃酮不會對絕經後婦女的乳房，甲狀腺或子宮產生不利影響。補充大豆異黃酮150毫克/天30個月後，對子宮內膜厚度或子宮的組織病理學沒有影響。
大豆有時也被視為對子宮內膜組織的一種危險。但研究證明並非如此。一項臨床研究的回顧發現，異黃酮不會產生不利的影響子宮內膜。此外，最近對10項觀察性研究的薈萃分析發現，大豆攝入與子宮內膜癌風險呈負相關。關於子宮內膜異位症，研究發現與豆漿有關的中性或正性作用。
女性攝取大豆不一定都是對身體有益且安全的
有時會有人懷疑，大豆對於大多數女性來說是健康的選擇，但對於絕經前或絕經期間的女性而言可能是危險的。女性每天攝入900毫克大豆異黃酮的一項研究發現，雌激素效應或其他實驗室測量的平均值沒有明顯變化，而且無論您吃多少大豆，900毫克基本上都無法通過飲食獲得。
實際上，一些研究發現大豆異黃酮可以幫助更年期。定期食用大豆的亞洲女性絕經期症狀（如潮熱）的發生率要低得多，儘管研究是相互矛盾的，並且尚不清楚大豆是否對這種保護作用負責。儘管大豆的潛在益處尚不確定，但亞洲女性中異黃酮金雀異黃素的平均血藥濃度比美國高約12倍，因為大豆的攝入量較高。
另外也有研究關於肥胖的絕經後婦女的研究發現，用大豆代替至少一些食用的動物蛋白在調節胰島素和膽固醇方面具有明顯的優勢。一項研究發現，大量食用大豆（每週超過15份）可能會破壞卵巢功能。
儘管成年女性通常在大豆食品中發現的植物雌激素水平風險最小，但女性生殖系統仍依賴激素來發揮其正常功能，而植物雌激素水平過高則會干擾這一過程。
參考資料：
Adult Ovarian Function Can Be Affected by High Levels of Soy
Stimulatory influence of soy protein isolate on breast secretion in pre- and postmenopausal women
Almonds are out. Dairy is a disaster. So what milk should we drink?
Impact of Soy Foods on the Development of Breast Cancer and the Prognosis of Breast Cancer Patients
