俗稱武漢肺炎的新型冠狀病毒(COVID-19)在全球肆虐,已造成全球75,727人確診,2,128人死亡。美國科學家發表COVID-19的病毒3D影像,將有助於病毒如何附著並感染細胞,以及開發疫苗,可說是重大突破。
圖:翻攝科學期刊science.sciencemag.org
德州大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)的研究團隊與美國國家衛生研究院(National Institutes of Health, NIH),研究由中國發表的新型冠狀病毒基因碼,用來製作病毒關鍵部位「合成棘蛋白」(spike protein)的穩定樣本。接下來使用冷凍電子顯微術(Cryo-electron microscopy, cryo-EM)做出成像,發表於《科學》(Science)期刊。
領導團隊的德州大學奧斯汀分校科學家Jsaon McLellan向英國媒體Daily mail表示,合成棘蛋白在人體內,可用來刺激免疫系統,令它們準備對抗,做好出動抗體的應變,讓免疫系統可以抵抗病毒。同時他與同事仰賴過去多年研究SARS以及MERS等冠狀病毒家族成員,有助於開發合成棘蛋白穩定法。
同時研究團隊,美國國衛院與一家製藥公司建立合作,表示他們能盡快開發疫苗。只是從開發到進入生物實驗,需要相當長的時間。
論文名稱:Cryo-EM structure of the 2019-nCoV spike in the prefusion conformation