電子煙是抽煙的一種流行替代方法,但我們對電子煙對健康的影響知之甚少。儘管大量研究探索了電子煙對我們的肺部,心臟和整體健康的影響,但一項重要卻經常被忽略的考慮是它們對我們的微生物組的影響。但是最近的一項研究發現,電子煙改變了我們口腔中的細菌。如果不加以控制,這些細菌變化會導致疾病。
我們的微生物組是維持我們健康的細菌,真菌和病毒的生存社區。我們經常聽到很多關於腸道微生物組的信息,但是我們的口腔微生物組可能對我們的整體健康同樣重要。這是第二個也是最多樣的微生物旁邊的腸道,擁有超過1000種的微生物。它是通向其他消化系統的門戶,在幫助我們分解食物方面起著關鍵作用。
口腔的健康影響其微生物有負面的影響
我們的口腔微生物組還通過防止其繁殖來抵禦潛在的有害微生物。健康的口腔微生物組可減少發生感染或疾病的機會。最近一項調查電子煙對口腔微生物群影響的研究發現,電子煙對細菌的多樣性有負面影響。它們還會引起細胞的免疫反應,導致對周圍細胞的長期損害。
我們的口腔微生物不僅是第一個體驗電子煙蒸氣的微生物,而且還暴露於更高濃度的化學藥品中。可以說,這使它們最有可能在人體的任何微生物中遭受電子煙的負面影響。在我們的口腔微生物的平衡的變化會導致一些嚴重的疾病,如齲齒和牙周病,或留給我們易受感染的局部牙齦疾病,可引發心臟疾病或呼吸道感染或全身性的感染,如敗血症,它可以是致命。這些感染和疾病中的一些也與口腔癌有關。
分成五個不同的條件去進行比較
在這項特定研究中,招募了123名參與者,並將其分為五個組:
(1)吸煙者(2)不吸煙者(3)電子煙使用者(4)當前正在使用電子煙的前吸煙者(5)同時使用這兩種煙的人。
該團隊收集了牙菌斑樣品,以了解有關存在的微生物及其所含基因的更多信息,以及來自牙齦的液體,從而了解人體如何對這些微生物做出反應。在將細菌暴露於香煙煙霧和電子煙蒸氣後,它們還在實驗室中繁殖細菌。

電子煙使用者,吸煙者和非吸煙者之間的微生物群落結構和功能差異。(圖源:Sciencemag DOI: 10.1126/sciadv.aaz0108)
細菌變化
研究發現,那些使用電子煙的人有著非常相似的微生物種類,這表明電子煙在微生物群落的形成和存在中發揮了作用。然而,吸煙者組、非吸煙者組和電子煙組有一些顯著的差異,都有獨特的口腔微生物群。
當他們觀察一組從抽煙轉變為抽電子煙的人時,他們發現他們的微生物群非常相似,但與不吸煙的人相比仍有很大不同。雖然這項研究沒有具體說明哪些細菌種類受到了影響,但從總體上看,即使是健康細菌的微小變化也可能導致負面影響。通常被認為是”有害微生物”的革蘭氏陰性細菌在吸煙者和電子煙使用者中很常見。
這個研究團隊在實驗室裡進行研究,看看電子煙的蒸汽和香煙煙霧對細菌的生長有什麼影響。他們發現電子煙的蒸汽(含或不含尼古丁)能夠改變細菌的生長方式,增加細菌的體積和覆蓋面積,如果不加以治療,就會導致感染。
研究人員還發現,電子煙組志願者的口腔微生物具有導致生物膜生長(如牙菌斑)的基因。生物膜使微生物對藥物、有毒化合物和免疫系統的作用更具彈性。這表明電子煙的蒸汽會引起口腔微生物的應激反應。
啟動特有機制去適應惡劣環境
當受到外來壓力時,微生物啟動它們的”戰鬥及防禦”的基因,使它們能夠更好地在惡劣環境中生存。它們通過製造特殊的酶來破壞其他細胞,以便微生物利用它們的營養並獲得更多的繁殖空間。這導致了更多的炎症循環,導致來自其他細胞的更強的應激反應。
然而,如果我們不能清除這些壓力微生物,這種持續的、長期的炎症可能會導致嚴重的疾病。研究還發現,與不吸煙者相比,電子煙使用者的免疫細胞反應化學物質明顯高於不吸煙者。電子煙使用者體內阻止壓力反應發生的化學物質含量也較低。

受電子煙影響的微生物組造成的炎症負擔。(圖源:Sciencemag DOI:10.1126 / sciadv.aaz0108)
電子菸雖沒傳統香菸傷身但對身體負面影響依然大
各種微生物的存在對健康的口腔、健康的身體和健康的人至關重要。但根據這項研究的發現,使用電子煙不僅會對口腔微生物的數量和種類產生負面影響,還會影響微生物的行為和我們身體的反應。其他研究也有類似的發現。
雖然還需要更多關於電子煙對健康影響的研究,但目前的證據表明,拋棄電子煙可能對我們的整體健康是最好的。
參考資料:
Adverse effects of electronic cigarettes on the disease-naive oral microbiome
E-cigarettes found to cause change in mouth bacteria, which could lead to gum disease or oral cancer
Oral bacteria colonize and compete with gut microbiota in gnotobiotic mice